A dermatoscopia é um procedimento em que as lesões cutâneas são examinadas in situ, ou seja, exatamente onde estão no paciente, com o auxílio de um aparelho conhecido como dermatoscópio. Essa técnica é usada principalmente por dermatologistas, médicos especializados no tratamento de doenças de pele. Uma sessão de dermatoscopia é não invasiva e indolor, e pode ser conduzida como um procedimento ambulatorial.
Essa técnica também é conhecida como microscopia de superfície da pele ou microscopia de epiluminescência. O dermatoscópio tem uma lente de aumento junto com uma fonte de luz que fornece epiluminescência, refletindo a luz na pele para auxiliar na ampliação. Esta fonte de luz pode ser polarizada para evitar reflexos.
Usando este instrumento, o médico tem a capacidade de ampliar uma lesão de pele em até 10 vezes para uma inspeção detalhada. Isso permite ao médico identificar pequenos detalhes em sua estrutura, encontrar as margens da lesão e observar a vasculatura circundante, a rede de veias que fornece sangue à região. Um dermatoscópio pode ser acoplado a uma câmera para tirar fotos da lesão, e a dermatoscopia também pode ser gravada em vídeo. Esses dados podem ser usados em visitas futuras para determinar se uma lesão suspeita está crescendo ou mudando.
A dermatoscopia pode ser usada para investigar lesões cutâneas de todos os tipos. É comumente empregado quando um médico deseja descartar a possibilidade de malignidade. Um dermatologista bem treinado com grande experiência em dermatoscopia pode determinar se uma lesão é prejudicial ou não. Também pode ser usado para examinar cuidadosamente as lesões antes de procedimentos, com o objetivo de preparar e confirmar que as margens de uma lesão foram removidas após um procedimento como uma excisão.
Às vezes, um dermatologista pode aprender tudo o que há para saber sobre uma lesão de pele com um rápido exame visual a olho nu. Em outros casos, entretanto, a dermatoscopia pode ser uma ferramenta útil para confirmar um diagnóstico ou fornecer informações adicionais que podem ser importantes ao fazer recomendações de tratamento. Esta inspeção cuidadosa pode, por exemplo, revelar a necessidade de uma excisão e biópsia.
Nem todos os dermatologistas usam dermatoscópios, e os médicos têm abordagens diferentes sobre quando e como esse procedimento é usado em suas práticas. Os pacientes sempre podem perguntar se é uma opção disponível se estiverem interessados em um método menos invasivo de avaliação clínica do que uma biópsia, mas pode não ser necessariamente uma opção disponível.