Das quase oitenta espécies de orquídeas Dendrobium, Dendrobium nobile é provavelmente a mais notável. Esta orquídea tem sido muito valorizada e usada na medicina tradicional chinesa desde os tempos antigos e ainda hoje é amplamente cultivada para esse fim. Na verdade, a planta está listada como uma das cinquenta principais ervas usadas na medicina chinesa. É um nativo do Himalaia e arredores, encontrado crescendo em altitudes elevadas dentro das florestas caducifólias. Também é comumente cultivado por entusiastas do jardim.
A planta medicinal é geralmente cortada antes da floração ou colhida no final de sua estação de crescimento, onde é subsequentemente seca até estar pronta para uso. Normalmente, os caules secos são usados para fazer remédios à base de ervas, mas ocasionalmente são usados frescos. As decocções e tinturas de Dendrobium nobile são criadas mergulhando os caules secos e desfiados em álcool e depois cozinhando-os no vapor. Além disso, um chá de ervas pode ser feito com os caules.
Remédios feitos de Dendrobium nobile têm sido comumente usados ao longo da história para ajudar a estimular o sistema imunológico. Seu uso principal, entretanto, tem sido para a reposição de fluidos. O Dendrobium aumenta a salivação e costuma ser prescrito para tratar queixas associadas a boca seca, tosse seca e sede intensa. Além disso, a planta é eficaz no tratamento de condições relacionadas ao clima quente e seco, como a insolação. Os indígenas do Himalaia oriental acreditavam que essas flores também podiam curar doenças oculares.
O tônico feito de Dendrobium também nutre o estômago, os pulmões e os rins. Pode ser administrado para baixar a febre e aliviar os vômitos e as dores abdominais. A planta também tem um histórico de uso medicinal no tratamento da tuberculose pulmonar, impotência e anorexia. Como o Dendrobium nobile é conhecido por aumentar os fluidos, não deve ser surpresa que a planta também pode umedecer e melhorar a pele.
Como acontece com qualquer outro remédio à base de plantas, a supervisão de fornecedores qualificados é importante. Embora o Dendrobium nobile seja considerado bastante seguro em doses apropriadas, a dosagem errada pode ter efeitos adversos no corpo. Por exemplo, overdoses de Dendrobium podem causar problemas cardíacos e pulmonares, bem como convulsões.
Embora o Dendrobium nobile seja bastante popular na medicina fitoterápica, ele também é amplamente cultivado por suas flores exóticas e multicoloridas. Seu doce perfume pode ser bastante inebriante também. Na verdade, muitas pessoas descreveram a flor como tendo vários aromas ao longo do dia. Por exemplo, há um ditado que descreve seu cheiro: “Baunilha pela manhã, mel ao meio-dia e prímula à noite”.