O lubrificante cirúrgico é usado em alguns exames e procedimentos para manter os pacientes confortáveis. O uso de gel lubrificante pode ajudar nos exames internos, por exemplo, para que o paciente não sinta rompimento interno e dor ao inserir instrumentos ou mãos. Além de seu uso na área médica, esses produtos também são adequados como lubrificantes pessoais e muitos estão disponíveis em farmácias e em ambientes semelhantes para o público.
Os bons lubrificantes cirúrgicos têm várias características que os tornam úteis em ambientes médicos. Eles são projetados para serem solúveis em água para fácil remoção e são bacteriostáticos, de modo que os organismos não podem crescer neles. Além disso, eles normalmente não são irritantes, portanto não causam erupções cutâneas, inflamação e outros problemas, principalmente quando usados ao redor do nariz e dos órgãos genitais, onde as membranas mucosas sensíveis podem reagir. É seguro usar um lubrificante cirúrgico em orifícios, mas não em torno de ferimentos como perfurações profundas.
Esses produtos não mancham, uma consideração importante quando os profissionais de saúde desejam evitar manchas na pele ou nas roupas. Eles também não reagirão com luvas, instrumentos cirúrgicos e outras ferramentas, uma preocupação potencial com produtos não destinados especificamente para essa finalidade. Os profissionais de saúde não querem usar um lubrificante, por exemplo, que rompa suas luvas, pois isso os expõe e o paciente ao risco de infecção. Um lubrificante cirúrgico é cuidadosamente testado durante o desenvolvimento para garantir que é seguro para uso.
Pacotes estéreis individuais estão disponíveis para procedimentos onde isso pode ser necessário. Em outros casos, pode ser mantido em um recipiente flip-top ou bomba que é usado para dispensar lubrificante para procedimentos individuais. Para reduzir o risco de transmissão de infecção, as pessoas injetam a quantidade necessária durante a preparação para o procedimento. Se precisarem de mais, podem pedir a uma enfermeira assistente esterilizada para dispensá-lo ou podem trocar as luvas para bombear ou espremer outro bocado.
Outro uso não médico para lubrificante cirúrgico é em piercing e tatuagem. Ele pode ser usado para aplicar estênceis em um local de tatuagem durante a configuração e também para lubrificar a pele durante o procedimento. Os piercers podem aplicar uma pequena quantidade de lubrificante cirúrgico para facilitar a passagem de joias ou agulhas, especialmente se estiverem medindo para aumentar o tamanho do piercing. Ao lubrificar o brinco, eles podem deslizar mais facilmente e com menos risco de rasgar, permitindo que o furo se estique sem causar dor significativa para o cliente.