Uma tala é qualquer estrutura sólida usada para estabilizar um osso ou articulação do corpo, geralmente após uma lesão grave. Uma tala de estribo é um tipo de dispositivo estabilizador geralmente usado para estabilizar o tornozelo ou os ossos da perna. É assim chamado porque a tala de estribo geralmente inclui uma tira ou estabilizador que envolve a sola do pé, da mesma forma que um estribo na sela de um cavalo faria. Isso ajuda a manter a tala no lugar, mesmo durante a caminhada ou outros tipos de movimentos.
Os lados da tala são provavelmente duros e feitos de plástico ou outros materiais compostos. Esses estabilizadores verticais ajudam a prevenir o movimento lateral da articulação e podem ser usados após uma entorse grave de tornozelo ou uma fratura na parte inferior da perna. As correias são geralmente presas aos estabilizadores de tala de estribo rígido; essas tiras podem ser enroladas em volta da perna para garantir que a tala se encaixe perfeitamente na área afetada. As alças de velcro são comuns porque são facilmente ajustáveis. Quando os estabilizadores rígidos pressionam o membro, o desconforto é provável, portanto, muitas talas apresentam acolchoamento macio entre os estabilizadores rígidos e o próprio membro. Os moldes de ar terão bolsas de ar para fornecer esse amortecimento.
O tamanho e a espessura da tala irão variar significativamente de acordo com o tipo de lesão sofrida, bem como o tamanho da pessoa que está usando a tala. Geralmente, talas maiores são úteis para pessoas maiores ou para lesões que percorrem a perna. Talas mais curtas são mais úteis para lesões isoladas do tornozelo ou lesões isoladas da perna que não se estendem muito pelo resto da perna. O número de tiras na tala do estribo também varia de acordo com a quantidade de compressão necessária e o tamanho da própria tala.
Uma tala improvisada de estribo pode ser feita em situações de emergência usando dois suportes rígidos e pedaços de tecido para amarrá-los no lugar. Na floresta, por exemplo, dois gravetos rígidos e uma camisa rasgada ou bandana podem facilmente criar uma tala, mas é importante ter o máximo de cuidado possível ao usar esse dispositivo improvisado. É melhor treinar em primeiros socorros em áreas selvagens antes de tentar tal imobilização, pois amarrar tiras de tecido pode facilmente interromper a circulação para o ferimento, causando mais ferimentos.