A neuropsiquiatria é uma área da medicina que lida com transtornos mentais causados por doenças do sistema nervoso. O campo é uma combinação de neurologia e psiquiatria, duas disciplinas ligadas pela formação comum dada aos médicos em ambas as áreas. A neuropsiquiatria assume que o cérebro e a mente são um, e que o sucesso do tratamento dos transtornos mentais depende do tratamento da causa biológica. Apesar do crescente apoio à neuropsiquiatria no campo médico, muitos médicos e pesquisadores médicos ainda acreditam que a neurologia e a psicologia devem permanecer separadas.
O conceito moderno de neuropsiquiatria foi desenvolvido no início dos anos 2000 por meio de uma série de artigos publicados em importantes periódicos de neurologia e psiquiatria. Os autores desses artigos defendem a combinação da psiquiatria e da neurologia em um único campo. Embora as opiniões específicas variem entre os autores, um tema comum era que, devido aos avanços da tecnologia médica no século passado, a pesquisa médica provou ser uma forte ligação entre o cérebro e a mente. Outro argumento que apareceu em vários artigos foi que as duas disciplinas já estavam vinculadas devido à formação comum que ambas as especialidades ofereciam aos médicos.
Os defensores da neuropsiquiatria afirmam que uma única disciplina proporcionaria muitos benefícios aos pacientes que sofrem de transtornos mentais. Por exemplo, os avanços no tratamento médico pareceriam mais rápidos se a pesquisa se concentrasse apenas nas causas neurológicas das doenças mentais. Além disso, os pacientes que sofrem de doença mental teriam menos confusão sobre as causas de sua doença. Um benefício colateral, afirmam os proponentes, seria que o estigma social daqueles com uma doença mental diminuiria se a doença mental fosse classificada como um transtorno físico.
Embora a neuropsiquiatria se concentre no tratamento das causas biológicas dos transtornos mentais, outro suposto benefício de combinar a neurologia e a psiquiatria é que o processo de diagnóstico de um transtorno mental se torna muito mais simples. A teoria é que um médico formado em ambas as áreas pode identificar os fatores biológicos e sociais que influenciam o desenvolvimento da doença mental. Por exemplo, os transtornos alimentares, embora baseados na genética, podem aparecer devido às expectativas da sociedade em relação à beleza exibida na televisão e revistas. Um médico capaz de detectar qualquer um desses sinais pode fazer um diagnóstico mais rápido; o paciente começa o tratamento o mais rápido possível.
Embora a neuropsiquiatria pareça promissora, um grande bloco da comunidade médica ainda apóia os campos separados da neurologia e da psiquiatria. A principal razão para sua oposição é que, embora a ciência médica tenha começado a diminuir a lacuna entre os dois campos, a ciência ainda não mapeou geneticamente nenhuma doença mental. A neuropsiquiatria não pode se tornar viável, argumentam esses médicos, até que a base genética da doença mental seja melhor compreendida.