Nativa de áreas menos áridas da África, Índia e Caribe, a planta com flores Leonotis nepetifolia também cresce em partes do sul dos Estados Unidos, onde é comumente chamada de “castiçal de Natal”. Conhecida em outros lugares como klip dagga, orelha de leão ou, em Trinidad, shandilay, esta planta produz longos ramos de flores que são em sua maioria laranja, mas às vezes roxos, vermelhos ou brancos. Embora os estudos de 2011 ainda não tenham verificado todos os usos medicinais desta planta, um chá feito de suas folhas é comumente usado por herboristas para acalmar os nervos, curar queimaduras, aliviar sintomas de febre ou resfriados e até mesmo combater a malária.
Pertencente à família Lamiaceae das plantas de hortelã, a Leonotis nepetifolia é mais frequentemente usada como medicamento, fazendo chá com suas folhas. Outros remédios à base de ervas requerem uma tintura a ser feita a partir das folhas ou flores, que pode ser aplicada como um tratamento para queimaduras ou para aliviar a dor da artrite. Algumas pessoas até fumam a erva como uma alternativa levemente eufórica à maconha.
Os benefícios para a saúde de Leonotis nepetifolia supostamente vêm de vários componentes principais. Vários alcalóides de ocorrência natural, como estaquidrene e leonurina, são comumente encontrados em terapias médicas aceitas. Flavonóides como a quercetina, apigenina, rutina e hiperosídeo também são suspeitos por alguns fitoterapeutas por fornecerem ao corpo altos níveis de enzimas potencialmente benéficas, que podem aliviar a asma e até combater o câncer. Esta planta também contém polifenóis e glicosídeos, que os médicos especialistas costumam apontar como constituintes fitoterápicos benéficos.
Nos Estados Unidos, a Leonotis nepetifolia pode crescer nas zonas de robustez do Departamento de Agricultura dos EUA de 11 a XNUMX. Isso significa que ela pode prosperar da ponta sul das Montanhas Apalaches até a Flórida e do Texas ao Oceano Atlântico. Para crescer nessas áreas, no entanto, eles precisam principalmente de sol, solo úmido e alta umidade. Períodos prolongados de temperaturas abaixo de zero matarão esta planta.
A lista de usos potenciais para Leonotis nepetifolia é bastante longa; no entanto, a US Food and Drug Administration não certificou nenhuma das alegações em 2011. Além dos usos mencionados acima, esses chás e tinturas também são usados para aliviar a hipoglicemia e a dor da artrite. Em Trinidad, o shandilay é um remédio para constipação e febre comum e também é amplamente utilizado por asmáticos. Alguns até usam a erva para aliviar problemas cardíacos, de palpitações erráticas à hipertensão. Também é usado para controlar a menstruação e como um agente antibacteriano suave.