A terapia de oração é um tipo de tratamento para condições médicas ou psicológicas que se esforça para utilizar a oração como o método principal de cura. Embora a terapia da oração possa incluir outros tipos de práticas mais tradicionais, também inclui esforços para se comunicar e apelar a algum senso de poder superior para afetar a mudança na vida de uma pessoa e ajudá-la a encontrar um maior senso de paz interior. Isso pode assumir várias formas, como a inclusão da oração em outro tipo de tratamento, o uso da oração como única forma de tratamento e simplesmente o uso da oração ou da meditação para refletir silenciosamente e limpar a mente.
O objetivo da terapia de oração é tipicamente direcionar a mente e o espírito de uma pessoa para obter assistência para lidar com problemas médicos ou complicações físicas. Isso pode incluir a recuperação após a cirurgia ou um procedimento médico importante, lutando contra doenças psicológicas e fisiológicas, como dependência e depressão, e manter um estilo de vida saudável de formas preventivas, como reduzir a pressão arterial e os níveis de estresse. Embora os benefícios fisiológicos precisos da oração possam não ser totalmente compreendidos e haja debate sobre como ela funciona, existem vários estudos que mostram que a oração e as crenças espirituais positivas podem ser benéficas para as pessoas.
Os defensores da terapia de oração indicam que uma pessoa é composta de três aspectos principais, que são o corpo, a mente e a alma ou espírito. O corpo é domínio de médicos e psiquiatras, e a mente normalmente é tratada por um psiquiatra, psicólogo ou outro terapeuta. A terapia de oração visa atingir o espírito, principalmente, para garantir o bem-estar espiritual que estabelece um maior potencial para um corpo e mente saudáveis. Os praticantes da terapia da oração acreditam que a alma ou o espírito de uma pessoa geralmente é esquecido por outros profissionais de saúde, e eles se esforçam para corrigir esse descuido. Embora a maioria dos médicos e terapeutas não argumente contra os benefícios da terapia da oração, eles geralmente sugerem que tais tratamentos sejam usados em conjunto com outras terapias medicinais e psicológicas.
Nos Estados Unidos, muitas pessoas que praticam essa terapia direcionam suas orações e pensamentos para uma divindade singular e frequentemente praticam o cristianismo. A evidência, entretanto, indicou que tais crenças monoteístas e dogmáticas não são inteiramente necessárias. Renda-se a qualquer forma de poder superior e meditação ou oração com o objetivo de liberar o acúmulo espiritual negativo têm demonstrado ajudar as pessoas a se recuperar ou lidar com várias doenças e condições. Assim como se acredita que manter os pensamentos e emoções negativas “reprimidos” pode causar distúrbios mentais que podem se desenvolver como condições físicas, os defensores da terapia da oração se esforçam para evitar que as pessoas mantenham o estresse espiritual autossuficiente.