O metronidazol e a clindamicina são antibióticos, mas apresentam diferenças no método de ação, nos efeitos colaterais e nos tipos de infecção que normalmente tratam. Embora ambos sejam antibióticos, o metronidazol é eficaz para infecções causadas por bactérias anaeróbias e vários protozoários parasitas. A clindamicina é eficaz para infecções bacterianas aeróbias e anaeróbias e para o protozoário que causa a malária. O metronidazol interfere em certas funções celulares, causando a morte de bactérias ou parasitas. A clindamicina não mata as bactérias, em vez disso, impede que se reproduzam.
Ambos os medicamentos estão disponíveis nas formas oral e tópica. O metronidazol vem em comprimidos, cápsulas, creme, loção, gel e formas injetáveis. Além dessas formas, a clindamicina também vem em suspensão oral, em espuma tópica e em solução para tratamento de acne. Combinações de clindamicina e outros medicamentos também são usadas para o tratamento da acne.
A clindamicina é prescrita para infecções bacterianas graves. Este antibiótico trata infecções da pele, sangue, órgãos internos e outras infecções. A clindamicina também é usada para infecções dentárias ou para prevenir infecções do coração em certos pacientes submetidos a procedimentos odontológicos. Metronidazol combate infecções bacterianas anaeróbicas nos pulmões, intestinos, articulações e órgãos digestivos. Além disso, é usado no tratamento de doenças causadas por protozoários como a ameba e a Giardia.
Os efeitos colaterais do metronidazol e da clindamicina têm algumas semelhanças, mas também várias diferenças importantes. Todos os antibióticos podem causar um distúrbio na flora bacteriana benéfica do intestino. Isso pode causar diarreia e cólicas intestinais. A clindamicina, porém, foi associada a uma condição intestinal grave causada por bactérias resistentes aos medicamentos. Um crescimento excessivo de bactérias resistentes durante e após o tratamento pode levar a uma condição potencialmente letal em casos raros.
Tanto o metronidazol quanto a clindamicina comumente causam diarreia leve, náuseas e vômitos. Os efeitos colaterais do metronidazol são exacerbados com o uso de álcool e podem resultar em uma forte ressaca. Outros efeitos colaterais comuns do metronidazol incluem gosto metálico na boca, dor de cabeça e perda de apetite. As pessoas não devem se deitar imediatamente após tomar clindamicina, pois podem ocorrer náuseas, azia ou diarreia. É aconselhável que os pacientes informem seus profissionais de saúde sobre quaisquer sintomas incomuns ou graves enquanto estiverem tomando qualquer um dos medicamentos.
Pelo menos um estudo concluiu que o metronidazol e a clindamicina exibiram diferenças na resistência bacteriana durante o tratamento da vaginose bacteriana em mulheres. Ambos os grupos de estudo usaram uma preparação vaginal de metronidazol ou clindamicina. Os pesquisadores descobriram que havia significativamente mais resistência bacteriana à clindamicina em mulheres tratadas para vaginose bacteriana, especialmente após o curso do tratamento. Houve uma incidência muito baixa de resistência bacteriana ao metronidazol. Eles descobriram um aumento nas concentrações de Escherichia coli no grupo tratado com clindamicina, mas um aumento nos Lactobacilos benéficos em mulheres tratadas com metronidazol após o término do tratamento.