Uma tintura é um derivado à base de álcool de uma erva fresca ou outro material vegetal natural, usado principalmente como medicamento alternativo ou suplemento dietético. Poucos produtos farmacêuticos convencionais ainda oferecem medicamentos nessa forma, embora esse método ainda seja popular entre os fitoterapeutas e os homeopatas.
Um dos principais problemas enfrentados pelos primeiros farmacêuticos era a potência do medicamento. Muitos compostos de drogas eram misturados à mão na drogaria e vendidos aos pacientes logo em seguida. Os medicamentos em pó geralmente perdiam grande parte de sua potência em poucos dias ou semanas. As tinturas, no entanto, podem permanecer potentes por vários anos.
O álcool, a glicerina ou o vinagre usados em uma tintura adicionavam estabilidade aos produtos químicos concentrados encontrados nas ervas. Embora centenas de ervas e plantas pudessem sobreviver ao processo, as fórmulas mais comuns envolviam substâncias químicas como láudano, mecurocromo e iodo. Um anestésico à base de ópio chamado tintura de paregórico também era muito popular no final do século XIX.
Como a lista de ingredientes é pequena e o processo muito simples, muitos adeptos dos medicamentos fitoterápicos fazem suas próprias tinturas até hoje. Eles são consideravelmente mais baratos do que seus equivalentes comerciais e permanecem potentes por até dois anos. Para preparar uma tintura de ervas, você precisará de ervas secas, em pó ou frescas; um frasco limpo de boca larga; pano de algodão ou musselina; e um suprimento de vodka ou rum.
Coloque as ervas dentro da jarra e despeje vodka ou rum em quantidade suficiente para cobri-las completamente. Continue a derramar o álcool até chegar à metade do frasco. Tampe o frasco e guarde-o em local fresco e escuro por até duas semanas.
Agite o frasco pelo menos uma vez por dia. O álcool deve extrair a essência das ervas. Depois de duas semanas, coar cuidadosamente a tintura com um pano de algodão ou musselina em outro frasco limpo e guarde-a em um armário de remédios. A maioria das receitas pede uma colher de sopa para ser consumida na hora das refeições, pelo menos uma vez ao dia. No lugar da vodka ou do rum, pode-se usar vinagre ou glicerina. O objetivo final de uma tintura não é causar intoxicação, mas fornecer a concentração mais forte possível das essências curativas de uma erva.