A vasectomia católica é supostamente um procedimento de esterilização masculina que é sancionado pela Igreja Católica, mas não existe realmente. Em uma vasectomia, os canais deferentes de um homem são cortados e cauterizados para evitar que os espermatozoides sejam ejaculados durante a relação sexual. Se a vida de um homem está em perigo, entretanto, ele pode procurar um procedimento que pode torná-lo estéril, e algumas pessoas se referem a isso como vasectomia católica, porque acredita-se que seja tolerado pela igreja.
Com o advento de tecnologias para controlar melhor a fertilidade humana – como métodos de barreira profilática, como preservativos e esponjas vaginais; procedimentos cirúrgicos, como laqueaduras tubárias e vasectomias; e a pílula anticoncepcional – a Igreja Católica teve que reavaliar sua postura sobre a procriação. A postura da igreja sempre tendeu a ser aquela que enfatizava as relações sexuais apenas como um meio de procriação. Em 1968, o Papa Paulo VI publicou uma encíclica chamada Humanae Vitae ou “Sobre o Regulamento do Nascimento”.
Uma encíclica é uma carta emitida pelo papado, para ampla circulação, que trata de um determinado assunto. Este tratava de questões conjugais entre parceiros casados. Também detalhou quando é aceitável usar o controle de natalidade ou passar pelo que alguns chamam de vasectomia católica.
A encíclica afirma que os parceiros devem exercer a paternidade responsável e são incentivados a praticar o planejamento familiar natural. Este usa o método do ritmo e a consciência da fertilidade como meio de controlar quando um casal concebe um filho. No método do ritmo, o casal se abstém de relações sexuais quando acredita que a mulher está no período mais fértil, com base na data da última menstruação. O método da percepção da fertilidade, na verdade, rastreia a temperatura corporal basal da mulher para prever com mais precisão quando não é seguro, em termos de controle de natalidade, ter relações sexuais.
Embora a encíclica afirme que o sexo entre parceiros casados é uma bela expressão de seu amor um pelo outro, que pode ser obtido sem a intenção de procriação, ela declara explicitamente que é inaceitável interromper a fertilidade natural. Em outras palavras, é contra o desígnio de Deus interferir na concepção usando produtos químicos, preservativos ou procedimentos cirúrgicos. Se um homem faz uma vasectomia e vai contra esse desígnio, acredita-se que seja um pecado mortal. Um pecado mortal é um ato que, a menos que seja absolvido, o perpetrador será enviado para o Inferno na vida após a morte.
A Igreja Católica faz concessões para controle de natalidade e esterilização para condições de risco de vida, e é daí que vem a ideia de uma vasectomia católica. Por exemplo, um homem não pode ter seus testículos removidos ou ter seus canais deferentes cortados, a menos que ele tenha uma condição médica, como câncer, que ameace diretamente sua vida. As chances de ter o que alguns chamam de vasectomia católica são muito pequenas. Se um homem passou pelo procedimento no passado, mas deseja ser ativo na igreja, é recomendável que ele busque reverter o procedimento. Nesses casos, ele também pode ser aconselhado a obter aconselhamento de seu padre.