O inchaço do joelho resultante de uma lesão aguda ou de um problema articular crônico pode ser difícil de controlar. Um joelho dolorido, inchado e rígido torna até mesmo as atividades físicas mundanas desconfortáveis ou impossíveis. Há muitas coisas que uma pessoa pode fazer a respeito do inchaço do joelho em casa para aliviar rapidamente os sintomas e reconstruir a força na articulação. A maioria dos profissionais médicos recomenda seguir a sigla RICE, que significa repouso, gelo, compressão e elevação. Se o inchaço do joelho for grave ou os problemas persistirem apesar do tratamento em casa, o indivíduo deve visitar um médico para ser avaliado.
Repousar e colocar gelo na articulação geralmente são as coisas mais eficazes que uma pessoa pode fazer para lidar com o inchaço do joelho. Pode não ser possível evitar todas as atividades físicas, mas repousar o joelho com frequência e ir devagar e com calma ao caminhar dá tempo para a articulação cicatrizar. Aplicar uma bolsa de gelo várias vezes ao dia pode aliviar o inchaço e ajudar a anestesiar a dor subjacente. Os médicos geralmente aconselham os pacientes a embrulhar gelo em uma toalha ou saco plástico em vez de aplicá-lo diretamente na pele para evitar mais irritação.
Após uma lesão, a compressão pode ajudar a prevenir o agravamento do inchaço. Bandagens elásticas e bandagens projetadas especificamente para comprimir articulações inchadas podem ser encontradas na maioria das farmácias e supermercados. Ao envolver o joelho, a pessoa deve ter cuidado para não apertar demais o curativo. Se o fluxo sanguíneo for totalmente interrompido, a dor latejante e o inchaço podem piorar. A última etapa do RICE, a elevação, depende do princípio da gravidade para melhorar o fluxo sanguíneo. Usando travesseiros ou uma cama reclinável para manter o joelho mais alto do que o coração, o sangue e os fluidos podem ser drenados do joelho e o inchaço diminui.
Seguindo o protocolo RICE, a maioria das lesões leves no joelho começa a se sentir melhor em dois ou três dias. Se os sintomas persistirem por mais de uma semana, é importante conversar com um médico para saber o que mais fazer a respeito do inchaço no joelho. Após um exame cuidadoso, o médico pode sugerir uma prescrição ou um medicamento antiinflamatório de venda livre. Se a dor no joelho for intensa, ele pode injetar um corticosteroide diretamente no tecido articular para proporcionar alívio imediato. O médico também pode fornecer instruções especiais sobre o que fazer para o inchaço do joelho no futuro.
Dor imediata e intensa no joelho após uma lesão precisa ser avaliada no pronto-socorro. O médico pode tirar radiografias e outros exames de diagnóstico por imagem para avaliar a gravidade do dano e determinar o que fazer a respeito do inchaço do joelho. Ele ou ela pode fornecer medicamentos, sugerir variantes do RICE e agendar sessões de fisioterapia. A cirurgia pode ser necessária se os ligamentos estiverem rompidos ou se a rótula estiver desalojada.