Um termômetro retal é um meio de medir a temperatura corporal. Em geral, acredita-se que ele forneça uma leitura extremamente precisa, mas, como está inserido no ânus, nem todas as pessoas preferem esse método de medir a temperatura. Na maioria das vezes, é usado em crianças, especialmente bebês e animais, porque eles geralmente não conseguem segurar um termômetro na boca. Pais enjoados podem medir a temperatura axilar (na axila) ou usar as temperaturas da orelha ou da testa, se preferirem evitar medir a temperatura retal de uma criança.
Até recentemente, a maioria dos termômetros retais era feita de vidro e continha mercúrio. Eles agora são considerados inseguros para uso e os antigos devem ser descartados de maneira adequada. As pessoas podem encontrar outros termômetros mais novos e mais seguros, incluindo os digitais ou de plástico. Dado o local onde este termômetro fica ao medir a temperatura, a maioria dos profissionais de saúde recomenda que seja reservado apenas para uso retal. As pessoas podem considerar a compra de um termômetro separado para uso oral e axilar.
O meio básico de medir a temperatura retal é primeiro lavar bem o termômetro em água morna e sabão. Se a leitura não for digital, o termômetro deve ser sacudido para baixo para que a leitura fique bem abaixo de 98 ° F (36.67 ° C). O termômetro não deve ser inserido no reto sem primeiro receber o lubrificante. Algumas pessoas recomendam vaselina e outras sugerem vaselinas.
A pessoa que tem sua temperatura medida com um termômetro retal normalmente fica mais confortável deitada de bruços, embora às vezes as pessoas possam medir a temperatura com bebês se levantarem as pernas enquanto o bebê está deitado de costas. O termômetro deve ser inserido até cerca da metade de seu comprimento; pode haver uma marcação de guia para inserção. Termômetros de plástico ou vidro padrão sem uma leitura digital geralmente levam dois minutos para que a leitura da temperatura seja precisa.
Se as pessoas estão acostumadas a leituras de temperatura oral, uma leitura retal inicial pode sugerir que a pessoa está com febre. No entanto, pode não ser o caso, pois as leituras retais tendem a ser quase 1 ° mais altas que as orais e 2 ° mais altas que as axilares. Uma temperatura retal normal é de aproximadamente 99.6 ° F (37.56 ° C). Leituras mais altas começam a sugerir presença de febre.
Há mais uma etapa para medir a temperatura: os usuários devem limpar bem o termômetro e enxugá-lo com álcool para garantir que nenhum germe do reto permaneça nele. Basicamente, lavar o termômetro antes e depois do uso é uma boa prática sanitária.
Conforme mencionado, existem alternativas ao termômetro retal para quem prefere não usá-los. Termômetros que se encaixam no ouvido são populares há muitos anos, e aqueles que são tiras de plástico que ficam na testa e fazem uma leitura também estão disponíveis. Algumas pessoas preferem os clássicos, porém, e confiam na precisão das temperaturas medidas retalmente.