As melhores opções de tratamento para o pôr do sol incluem o uso de medicamentos ansiolíticos, hipnóticos e neurolépticos. Além disso, a terapia comportamental é eficaz no controle dos sintomas dessa condição. Na maioria da literatura psiquiátrica, a síndrome do pôr do sol, delírio noturno e o pôr do sol são usados alternadamente para descrever os sintomas desse distúrbio cognitivo que afeta certas pessoas idosas com e sem demência.
Quando chega a noite, esses pacientes exibem certos padrões de comportamentos cognitivos anormais. Geralmente, isso inclui ansiedade, agitação e confusão. Além disso, gritos, errantes e compassos são frequentemente vistos em pacientes quando o crepúsculo ou a noite se aproxima.
Freqüentemente, a agitação noturna não só tem efeitos prejudiciais para os pacientes, mas pode ser perigosa para familiares, cuidadores e colegas de quarto. Uma classe de medicamentos ansiolíticos chamados benzodiazepínicos são comumente administrados ao paciente para controlar problemas comportamentais noturnos e agitação. Esses medicamentos têm como objetivo manter a pessoa segura e confortável. O tratamento anti-ansiedade para o pôr-do-sol não se destina a sedar ou produzir sono.
Normalmente, os medicamentos neurolépticos, como a tioridazina e o haloperidol, que afetam a produção de dopamina, são usados no tratamento do paciente porque se pensa que a agitação está associada à produção de dopamina. Acredita-se que a dopamina tenha um efeito sobre o humor e o comportamento, não apenas em pacientes com demência, mas também na população em geral. Embora esses tratamentos sejam geralmente eficazes no tratamento de comportamentos cognitivos, eles estão fortemente associados a efeitos colaterais negativos, portanto, só devem ser usados com extremo cuidado em um paciente geriátrico. Os efeitos colaterais podem incluir movimentos anormais do corpo e da língua e hipotensão ortostática, que se refere a uma queda na pressão arterial quando o paciente está na posição vertical.
Os tratamentos não farmacológicos incluem terapia comportamental ou cognitiva, que pode ajudar a controlar gritos, comportamento agressivo e divagação, sem os efeitos colaterais prejudiciais dos medicamentos psicotrópicos. Às vezes, além dos programas de terapia cognitiva, a terapia de luz brilhante é oferecida aos pacientes, já que demonstrou diminuir significativamente a agitação à medida que a noite se aproxima. Normalmente, quando os pacientes não recebem exposição adequada à luz durante o dia, eles podem ficar confusos e exibir uma reversão em seus padrões de comportamento noturno. Restaurar esse padrão expondo os pacientes à fototerapia pode ajudar a regular os ritmos circadianos e fornecer uma redução substancial na agitação, ansiedade e estimulação.