A heparina e o Lovenox® são duas drogas anticoagulantes comumente usadas para auxiliar na prevenção da formação de coágulos sanguíneos ou para retardar a rapidez com que se formam. Eles também são freqüentemente usados para dissolver coágulos existentes e restaurar o fluxo sanguíneo normal. A diferença essencial entre os dois é que eles têm pesos moleculares diferentes, o que faz com que se comportem de maneira diferente durante o uso.
A heparina é uma substância natural encontrada no fígado humano e no tecido pulmonar. Ele auxilia no fluxo contínuo de sangue através desses órgãos. A heparina usada para tratamento médico não é derivada de tecido humano, mas sim do intestino de porcos ou do tecido pulmonar de bovinos. Em uso, essas formas de heparina derivada são indistinguíveis da heparina humana. Quando injetada, a heparina age para dissolver ou prevenir coágulos por várias horas.
Lovenox® é derivado da heparina. A diferença é que ela foi alterada de tal forma que tem um peso molecular menor que a heparina. Essa mudança na estrutura permite que o Lovenox® dure muito mais tempo do que a heparina, até 24 horas, tornando-o muito mais eficaz em algumas situações.
Apesar de a heparina e o Lovenox® servirem essencialmente para o mesmo propósito, eles são usados em diferentes situações. A heparina é indicada sempre que um paciente está sob risco de formar um coágulo sanguíneo devido ao uso de drogas intravenosas (IV), diálise ou quimioterapia e pode ser administrada a longo prazo, por um período de meses ou até anos. O Lovenox®, por outro lado, é o medicamento de escolha quando há preocupação com problemas de coagulação relacionados à cirurgia, e não deve ser administrado por mais de 17 dias. Também é usado como tratamento para trombose venosa profunda (TVP) e embolias pulmonares. Se um paciente está passando de injeções para anticoagulantes orais, Lovenox® é usado como parte da transição.
Quando a heparina e o Lovenox® são administrados, a heparina pode ser administrada por via intravenosa ou subcutânea – sob a pele. Lovenox® é apenas injetado por via subcutânea. O monitoramento frequente da capacidade de coagulação do sangue é necessário quando o paciente está usando heparina, mas com Lovenox® o monitoramento pode ser muito menos frequente. A frequência com que o paciente é monitorado depende da condição do paciente e da dosagem de heparina ou Lovenox® administrada. Qualquer que seja o medicamento escolhido, tanto a heparina quanto o Lovenox® podem salvar vidas quando usados de maneira adequada.