Um cateter feminino é um pequeno tubo inserido no meato uretral, a abertura externa da uretra, para drenar a urina para coleta. É comumente usado em pacientes que são sedados para cirurgia ou para tratar ou diagnosticar problemas da bexiga por meio da injeção de líquido na bexiga. A inserção do cateter pode ser complicada por obesidade, parto ou outros fatores que variam o layout da vagina. O procedimento é doloroso para alguns, então um anestésico local pode ser usado. Quando possível, um cateter fino deve ser usado para reduzir o risco de ferir o paciente durante a inserção.
Um cateter feminino pode ser muito diferente de um cateter masculino. Por exemplo, o cateter Texas se assemelha a um preservativo e se encaixa sobre o pênis de maneira semelhante. A ponta possui um tubo plástico que é conectado a um tubo mais longo que conduz à bolsa de drenagem. Os homens também podem ser cateterizados usando o pequeno tubo de plástico que é usado para cateterizar as mulheres. O tubo é inserido no trato urinário através do pênis.
Os cateteres deixados no lugar por um tempo são fixados em um dos dois tipos de bolsas de drenagem. O maior dos dois está pendurado sob a cama do paciente e pode ser usado durante a noite. Colocar a bolsa no chão corre o risco de transbordar quando começa a encher, o que não é saudável para o paciente. O segundo tipo, comumente chamado de bolsa de perna, pode ser preso à perna e deve ser discreto. Uma bolsa de perna pode ser ideal para o uso diário, porque geralmente não é perceptível sob a calça ou vestido do usuário e pode ser esvaziada no banheiro.
O uso a longo prazo de um cateter feminino acarreta o risco de infecção do trato urinário, que é uma infecção bacteriana do trato urinário. Os sinais e sintomas comuns são vontade de urinar com frequência, ardor ao urinar e urina turva ou com cheiro ruim. Usar o cateter feminino apenas quando necessário pode reduzir o risco de infecção. Outras maneiras de combater infecções do trato urinário durante o uso de um cateter incluem limpar regularmente a área genital e o cateter, beber bastante água e desconectar a bolsa de drenagem com a menor frequência possível.