Normalmente, a matricectomia é um procedimento em que uma seção subjacente de uma unha ou unha, chamada de matriz ungueal, é removida. A matriz da unha pode ser removida usando um método químico ou eletrocirúrgico. A matriz inteira ou apenas um pedaço dela pode ser extirpada. Uma matricectomia pode ser recomendada para tratar uma unha encravada, geralmente nos casos em que o problema é recorrente ou a condição progride para um estágio avançado. Geralmente, o procedimento pode ser realizado na clínica de um médico e o dedo do pé pode cicatrizar completamente em poucas semanas.
Uma unha encravada pode ser causada por vários fatores, como o uso de sapatos inadequados, aparar as unhas com a técnica errada ou uma lesão no dedo do pé. O problema geralmente afeta a unha do dedão do pé. A condição pode causar dor considerável quando a ponta da unha empurra a pele do dedo do pé. Pode-se sentir desconforto ao caminhar. Às vezes, a unha pode infeccionar; como resultado, a área pode parecer inflamada e pode haver secreção de pus.
Inicialmente, o paciente pode tentar medidas como manter o pé afetado imerso em água morna contendo sal ou um sabonete antibacteriano. Usar calçados abertos pode ajudar. Deixar a unha crescer mais e depois cortá-la usando o método certo pode resolver o problema. No caso de uma unha infectada, o tratamento com antibióticos pode aliviar os sintomas.
Em algumas pessoas, entretanto, a condição avança e a unha pode crescer mais profundamente por dentro, exacerbando os sintomas, ou o problema reaparece com frequência. Nestes casos, uma matricectomia pode ser sugerida. A seção encravada da unha e o segmento da matriz podem ser removidos para tratar o problema e prevenir a recorrência.
A matriz da unha é essencialmente a parte formativa da unha. Normalmente, quando uma matricectomia parcial é realizada, apenas a parte afetada da matriz ungueal é removida. Uma nova unha ligeiramente mais estreita ainda pode crescer da parte restante da matriz. Às vezes, a remoção completa da matriz ungueal pode ser necessária, caso em que uma nova unha não se forma. Pode-se consultar um médico de família ou um podólogo para este tratamento.
O procedimento pode ser realizado com um agente químico, como hidróxido de sódio ou fenol. A recuperação pode levar cerca de duas semanas quando o método químico é usado. A matricectomia pode ser realizada com laser de dióxido de carbono. Este procedimento pode ser caro, mas geralmente envolve menos danos aos tecidos e dor, permitindo que o paciente retome as atividades mais cedo e geralmente evita que o problema retorne. Um procedimento eletrocirúrgico pode tratar efetivamente o problema com um tempo de cicatrização mais curto e diminuir a incidência de uma unha encravada no futuro.
A matricectomia geralmente é realizada após a injeção de um anestésico local. Normalmente, o paciente é aconselhado a descansar os pés por vinte e quatro horas após o procedimento e a não realizar atividades fisicamente exigentes por uma semana. Antibióticos e analgésicos são freqüentemente prescritos por um determinado período após o procedimento. Geralmente, o médico indica como o paciente pode limpar e cuidar da área operada.