A etravirina, também distribuída sob a marca Intelence; ®, é usada para tratar infecções por HIV. O medicamento é prescrito para indivíduos que apresentam resistência a outros medicamentos para o HIV, tenham ou não desenvolvido AIDS. A etravirina é comumente usada quando a infecção pelo HIV não responde a outros medicamentos.
O desenvolvimento da AIDS não é evitado pela Etravirina; nem previne ou cura o HIV e não evita que o paciente espalhe o vírus para outras pessoas. Ele age retardando o progresso do vírus HIV pelo corpo. Como a etravirina não trata nem cura o HIV, é importante continuar a tomar o medicamento, mesmo que os sintomas da doença desapareçam. A interrupção da medicação pode permitir que o vírus se espalhe pelo sistema do paciente.
Normalmente, a etravirina é prescrita para indivíduos que mostraram resistência a outros medicamentos da mesma classe de medicamentos, conhecidos como inibidores da transcriptase reversa não nucleosídeos, ou NNRTIs. A etravirina é única, pois os pacientes que desenvolvem resistência a outros NNRTIs ainda costumam responder a esse medicamento. Foi aprovado pelo FDA para uso nos Estados Unidos em janeiro de 2008.
Outros NNRTIs usados no tratamento do HIV incluem Rilpivirina, Nevirapina, Delavirdina e Efavirenz. Essas drogas funcionam bloqueando a atividade das enzimas do DNA de que o vírus precisa para se replicar. Eles fazem parte de um grupo maior de medicamentos conhecidos como inibidores da transcriptase reversa, que também são usados para tratar alguns tipos de tumores e cânceres.
Os NNRTIs fazem parte da combinação de medicamentos anti-HIV conhecidos como coquetéis anti-HIV. O desenvolvimento dessas combinações de medicamentos foi um grande avanço no aumento da expectativa de vida de pessoas com HIV. Outros medicamentos que compõem o coquetel anti-HIV incluem inibidores de entrada, inibidores da transcriptase reversa de nucleosídeos, inibidores da integrase, antagonistas do receptor CCR5 e inibidores da maturação.
A etravirina é administrada em comprimidos, normalmente duas vezes ao dia. Para pacientes com dificuldade de engolir, a etravirina pode ser dissolvida em água sem afetar a absorção. Os efeitos colaterais do medicamento são problemas digestivos, como náuseas, dor abdominal e diarreia ou vômito. Outros efeitos colaterais incluem pressão alta e sensação de dormência, queimação ou dor nas mãos ou pés.
Os efeitos colaterais mais sérios que podem afetar alguns indivíduos incluem fadiga, perda de apetite, dor de estômago e erupções cutâneas, inchaço ou bolhas na pele ou na boca. Esses efeitos colaterais podem ser graves o suficiente para resultar em uma mudança na medicação. É importante relatar quaisquer efeitos colaterais a um profissional de saúde. Não interrompa o medicamento sem consultar um médico.