O acetato de abiraterona é um medicamento usado no tratamento do câncer de próstata. Existem vários tratamentos diferentes que os médicos podem usar para os pacientes com esta doença, e o acetato de abiraterona só é usado quando os tratamentos primários, como radiação, quimioterapia ou cirurgia, são malsucedidos ou considerados impossíveis. Além disso, este medicamento só é usado juntamente com o tratamento com o hormônio prednisona e somente após o paciente ter recebido tratamento com o medicamento anticâncer docetaxel.
O único uso aprovado para o acetato de abiraterona é no tratamento do câncer de próstata. Por ser uma doença que afeta apenas homens, o medicamento também está aprovado para uso apenas em homens. Homens com câncer de próstata em estágio inicial não podem ser tratados com este medicamento, porque ele só foi aprovado para uso em casos em que o câncer já tenha metastizado. Este medicamento não deve ser usado quando o câncer de próstata é detectado nos estágios iniciais porque, nesses estágios, o câncer geralmente é tratável.
Embora não cure o câncer de próstata, o acetato de abiraterona é conhecido por aumentar a expectativa de vida de muitos pacientes que o tomam. Este medicamento age impedindo que o corpo produza andrógenos, que podem fazer com que os tumores cresçam rapidamente. Os andrógenos são produzidos pelos tumores, pela próstata e pelos testículos, e o acetato de abiraterona impede sua formação nesses três locais. Em média, o tratamento com esse medicamento aumenta a expectativa de vida do paciente em cerca de quatro meses, o que é uma melhora significativa em relação aos pacientes que não fazem o tratamento e que apresentam a mesma forma avançada de câncer de próstata.
O tratamento com acetato de abiraterona é apropriado apenas nos casos em que o câncer de próstata provavelmente não responde à castração ou já não respondeu a ela. Em muitos casos, a remoção dos testículos causa uma queda significativa no hormônio androgênio e, portanto, o mesmo efeito pode ser alcançado sem o uso de medicamentos. O médico precisará determinar se o câncer de próstata se enquadra na categoria de câncer de próstata resistente à castração.
Além disso, o acetato de abiraterona é usado apenas em pacientes que já foram submetidos a quimioterapia. Os pacientes devem ter sido submetidos a tratamento com docetaxel, que é um de vários medicamentos anticâncer, antes de o acetato de abiraterona ser administrado. A prednisona é administrada ao mesmo tempo que este medicamento, pois os estudos mostraram uma melhora acentuada em pacientes que receberam os dois medicamentos simultaneamente.