A terapia de aprimoramento motivacional (MET) é uma variação da entrevista motivacional (MI) usada para substituir comportamentos indesejáveis por outros mais positivos. Este tipo de terapia é projetado para provocar mudanças positivas e ensinar o autocontrole, fornecendo ao paciente afirmações positivas. É mais comumente usado para tratar o abuso de álcool e outras substâncias, mas também funciona para outros comportamentos. A terapia de aprimoramento motivacional também é usada com adolescentes rebeldes, narcisistas ou extremamente temperamentais. O objetivo principal com TEM é capacitar o paciente para provocar mudanças em si mesmo, dando-lhe a motivação e o desejo necessários para fazer a mudança.
As técnicas usadas na terapia de aprimoramento motivacional concentram-se nas motivações positivas e nos desejos de mudança, e não no reforço negativo. Essa técnica tem se mostrado particularmente útil no tratamento de pessoas que resistem à mudança ou ao tratamento. Além do tratamento com drogas e álcool, a terapia de aprimoramento motivacional tem sido bem-sucedida em ajudar no tratamento de pessoas com transtornos alimentares e provocar mudanças na liberdade condicional e infratores de liberdade condicional, comportamento adolescente rebelde e outros comportamentos aos quais as pessoas resistem a fazer mudanças positivas. A terapia motivacional está disponível em todos os ambientes, incluindo centros de internação, serviços ambulatoriais, escolas e outros locais.
As sessões de terapia de aprimoramento motivacional são curtas, geralmente envolvendo de duas a quatro sessões, cada uma com uma hora de duração. A maioria das sessões é fornecida em particular, e não em sessões de terapia de grupo. Terapeutas motivacionais treinados não estão diretamente envolvidos em fazer mudanças, nem defendem mudanças; eles fornecem principalmente a motivação e o apoio necessários para que o paciente queira fazer as mudanças por conta própria. O terapeuta é responsável por fornecer empatia, apoiar a autoeficácia, evitar contradizer o paciente e empoderar positivamente o paciente. O terapeuta ouve e faz perguntas abertas intencionalmente para fornecer uma oportunidade para o paciente falar sobre os problemas.
Cada sessão normalmente começa com o terapeuta motivacional determinando o nível atual de resistência e níveis motivacionais do paciente. O terapeuta então determina um tema para a decisão com base nas necessidades do paciente, como explorar razões para mudar ou um dia típico na vida do paciente. As sessões estruturadas começam com o terapeuta fazendo perguntas abertas e terminam com um resumo da sessão e feedback. Para ser eficaz, o terapeuta motivacional deve ser respeitoso e fornecer confirmação da resistência e negação do paciente por meio de estratégias de escuta reflexiva e concordância seletiva. Os terapeutas estão frequentemente disponíveis para seus pacientes imediatamente para situações de crise e exploram as recaídas da mesma maneira, fazendo perguntas abertas para autoexploração.