O cotovelo de tênis é normalmente uma lesão por uso excessivo associada ao uso repetitivo dos músculos, tendões e ligamentos ao redor da articulação do cotovelo. A dor associada a isso é comumente atribuída a danos no tendão. A dor pode começar perto da articulação e se espalhar do cotovelo ao punho. Os médicos costumam se referir à doença como epicondilite lateral. O apoio do cotovelo de tênis pode ser usado para diminuir a dor e melhorar a amplitude de movimento. Os suportes comuns incluem cintas de cotovelo, bandagens, tiras e braçadeiras.
O termo “cinta de cotovelo” é frequentemente usado para descrever uma manga de cotovelo que desliza sobre o antebraço e chega ao cotovelo. Essas mangas podem fornecer suporte pressurizado para músculos locais e tecidos conjuntivos, mas não são verdadeiramente cintas. Uma cinta é um suporte de cotovelo de tênis com dobradiças que evita que o braço se mova em certas direções. Cintas de suporte de cotovelo de tênis de hiperextensão evitam que a articulação se mova além da extensão normal ou impedem a rotação da articulação. Os suspensórios de sobrecarga são normalmente usados no beisebol, voleibol e arremesso e absorvem parte do estresse normalmente colocado nas articulações durante o movimento acima da cabeça.
As bandagens de suporte de cotovelo de tênis podem ser usadas com ou sem uma manga de cotovelo. Geralmente são feitos de algodão e Lycra® ou algum outro material elástico. Armazenados em um rolo, os envoltórios são usados como suportes de pressão para os músculos e tecidos conjuntivos do cotovelo. Ao usar um envoltório de cotovelo, é importante não interromper a circulação para o antebraço puxando o envoltório com muita força.
As alças podem ser um dos suportes de cotovelo de tênis mais populares. As tiras podem ser feitas de pequenas tiras de material com conexões de Velcro®. Algumas tiras são preenchidas com ar para colocar pressão em uma parte específica do cotovelo para suporte. Outros usam ímãs para proteger o cotovelo durante a atividade. Normalmente, as tiras de suporte do cotovelo de tênis são usadas no antebraço, logo abaixo do cotovelo.
Os músculos afetados pelo cotovelo de tenista vão da articulação ao pulso. Modelos mais novos de suporte de braçadeira conectam duas braçadeiras para suporte adicional. Com eles, uma braçadeira é apertada logo abaixo do cotovelo no antebraço e a outra logo acima do pulso.
O suporte do cotovelo de tênis é usado como uma força contrária durante a atividade do braço. Essa força espalha a energia comumente absorvida pela atividade do cotovelo para outras partes do braço. Como a condição é uma lesão repetitiva relacionada ao estresse, a redução da força exercida na articulação e nos músculos adjacentes pode significar menos dor. Medicamentos de venda livre para dor e fisioterapia podem ajudar a diminuir o tempo de cicatrização quando usados com cotovelo de tenista.