Um monitor de apnéia do sono é um dispositivo projetado para identificar episódios de apnéia, onde uma pessoa para de respirar durante o sono. Equipamentos médicos para monitorar e medir a apnéia são usados em ambientes como clínicas do sono, onde as pessoas vão para diagnóstico e tratamento de distúrbios do sono. Os monitores também estão disponíveis como acessórios para apneia doméstica e podem ser usados no diagnóstico e tratamento da apneia. Esses dispositivos são fabricados por várias empresas de suprimentos médicos e existem vários modelos, juntamente com uma variedade de recursos e acessórios disponíveis.
A apnéia do sono geralmente não é identificada até que alguém perceba que a pessoa parece parar de respirar durante o sono. Os episódios de apnéia são curtos e podem ocorrer várias vezes durante a noite. Pessoas com apnéia do sono podem sentir sonolência diurna e uma variedade de outros problemas médicos. Uma das formas de utilização do monitor de apneia do sono é no acompanhamento de um paciente com suspeita de apneia do sono, permitindo ao médico identificar os episódios e obter informações sobre sua duração.
Em uma clínica do sono, monitores são usados e um paciente é observado enquanto dorme. Algumas pessoas têm dificuldade para dormir bem em uma clínica do sono porque é um ambiente desconhecido e o equipamento de monitoramento é desconfortável. Como alternativa, o paciente pode ser enviado para casa com um monitor de apnéia do sono. Quando o monitor é devolvido no dia seguinte, os dados que ele registra podem ser examinados por um médico.
Para o tratamento da apnéia, alguns médicos podem recomendar que os pacientes usem um monitor de apnéia do sono. O monitor fornecerá feedback sobre o funcionamento de um programa de tratamento. Além disso, pode alertar pacientes e médicos para o desenvolvimento de sintomas adicionais ou agravamento dos episódios de apneia. O monitor pode ser usado para determinar se um paciente deve considerar a cirurgia ou tratamentos mais agressivos para apnéia.
Uma maneira comum de monitorar a apnéia é a oximetria de pulso, em que um dispositivo é preso ao dedo do paciente para medir os níveis de oxigênio no sangue. Se o nível de oxigênio cair, o paciente pode estar tendo um episódio de apnéia. Outro tipo de monitor de apnéia do sono é um dispositivo conectado a uma máquina de pressão positiva contínua nas vias aéreas (CPAP) para registrar a respiração do paciente durante a noite. Os monitores de pressão nasal podem ser usados de maneira semelhante. A confiabilidade de tais dispositivos varia e, geralmente, dispositivos mais confiáveis são mais caros. Os pacientes podem ter acesso a equipamentos de alta qualidade por meio do aluguel, oferecendo mais opções do que estariam disponíveis se eles estivessem comprando acessórios para apneia do sono imediatamente.