A boca seca, mais tecnicamente conhecida como xerostomia, é uma condição em que a boca de uma pessoa não produz saliva suficiente para lubrificá-la confortavelmente. Pode ser causada por uma ampla variedade de fatores, desde efeitos colaterais de medicamentos a produtos de higiene bucal excessivamente secos. A condição pode causar desconforto, dificuldade para engolir alimentos e cáries devido ao acúmulo de bactérias que geralmente são eliminadas com a saliva. Existem vários remédios possíveis para a boca seca que podem restaurar a umidade da boca e prevenir complicações.
Um dos remédios possíveis para a boca seca que podem ser realizados com pouca assistência médica inclui mudanças na dieta. Adicionar molhos úmidos aos alimentos, como manteiga derretida, caldo ou molho de carne, pode torná-los mais fáceis de engolir e cobrir temporariamente a boca com umidade. Beber água ou goma de mascar com frequência pode umedecer a boca e ajudar a remover o acúmulo de alimentos e bactérias que podem ficar presas aos dentes. Alimentos que são ácidos, como frutas cítricas, bem como alimentos salgados ou picantes, podem tornar a boca ainda mais seca, portanto, evitá-los pode evitar que a condição piore.
Tomar certos medicamentos pode resultar em boca seca como efeito colateral. Encontrar alternativas para esses medicamentos ou pedir a um médico que reduza a dosagem pode limitar os efeitos da boca seca. Os medicamentos comuns que podem causar o efeito colateral incluem anti-histamínicos, antidepressivos, relaxantes musculares e anticoagulantes. O paciente que precisa tomar esses medicamentos pode mudar de marca para descobrir um que não tenha a boca seca como efeito colateral.
Outros remédios para boca seca tendem a envolver uma mudança na rotina de higiene oral de uma pessoa. Evitar produtos de higiene bucal, como enxaguatórios bucais, que contenham álcool pode aliviar a boca seca, pois o álcool pode secar a pouca umidade que a boca já pode ter. Enxaguar bem a boca com água antes de escovar e passar o fio dental pode umedecer a boca para tornar a cusparada mais confortável. Pessoas que sofrem dessa condição podem precisar usar uma pasta de dente forte prescrita para proteger ainda mais os dentes contra cáries.
Se os remédios para boca seca não funcionarem ou se a condição continuar a piorar, a boca seca pode ser um sinal de uma condição subjacente séria. Distúrbios neurológicos, como doença de Parkinson ou distrofia muscular, podem afetar os nervos que controlam as glândulas salivares, o que pode causar boca seca grave. O mau desempenho das glândulas salivares também pode ocorrer após os tratamentos de radiação ou quimioterapia para o câncer, porque os tratamentos podem destruir as glândulas salivares enquanto destroem as células cancerosas. Nesses casos, o médico pode recomendar medicamentos para estimular fisicamente as glândulas salivares e diminuir a gravidade da boca seca.