Uma dose suficiente de metotrexato é afetada por muitos fatores, como a condição específica para o qual o medicamento está sendo usado, a idade e o tamanho do paciente. Por exemplo, um adulto tomando o medicamento para tratar a artrite reumatóide requer uma dosagem de 7.5 miligramas (mg) do medicamento por semana. Uma criança tomando o medicamento para a mesma condição deve receber entre 5 e 15 mg do tratamento por metro quadrado (m2) de tamanho corporal. Uma dose suficiente de metotrexato para um adulto tomando o medicamento para o linfoma, especificamente um tumor de Burkitt nos estágios um ou dois, é de 10 a 25 mg por dia durante quatro a oito dias.
O fator mais óbvio que afeta uma dose suficiente de metotrexato é a condição que o medicamento está tratando. Por exemplo, se um paciente adulto está tomando o medicamento para psoríase, ele deve receber uma dose de 10 a 25 mg por semana até que ele responda ao tratamento. Um paciente adulto em tratamento para artrite reumatóide requer apenas 7.5 mg por semana. A dosagem máxima que pode ser tomada em uma semana também é determinada pela condição. Por exemplo, pacientes que sofrem de psoríase podem tomar até 30 mg por semana, e pacientes que sofrem de artrite reumatóide podem tomar até 20 mg por semana.
Os pacientes mais velhos geralmente podem lidar com uma dose maior de metotrexato do que os pacientes mais jovens; portanto, a idade é um fator importante na determinação de uma dose suficiente. Um adulto tomando o medicamento para doenças neoplásicas pode receber qualquer prescrição de 30 mg por m2 de tamanho corporal a 40 mg por m2 semanalmente. Isso pode aumentar drasticamente, até 12,000 mg por m2 se o medicamento for tomado com leucovorina. As crianças só podem ser prescritas entre 7.5 e 30 mg por m2, e o tratamento só pode ser administrado uma vez a cada duas semanas.
O metotrexato é uma droga que pode ter vários efeitos colaterais, e alguns deles são possivelmente fatais. A droga pode, por exemplo, causar morte ou defeitos em bebês em gestação, portanto nunca deve ser tomada por mulheres grávidas. Outros efeitos colaterais possivelmente fatais incluem supressão da medula óssea e infecções pulmonares. Como resultado dessas possíveis reações graves, a dose de metotrexato só deve ser aumentada por um profissional médico, de acordo com a resposta do paciente ao tratamento.
Esses perigos potenciais associados ao tratamento significam que a dose de metotrexato pode precisar ser alterada dependendo do tamanho do corpo do paciente. Isso é indicado por dosagens com indicação “por m2”. A razão simples para isso é que pacientes maiores podem lidar com doses maiores do tratamento, e dosagens muito grandes podem ter efeitos negativos em pacientes menores.