É improvável que uma criança passe pela infância sem experimentar a morte. Quando a morte é inesperada, pode ser desafiador contar a notícia para uma criança. Uma criança muito pequena, que nunca experimentou a morte de um amigo, animal de estimação ou ente querido, pode não saber como reagir a tal notícia.
Muitas vezes, as crianças querem saber o que significa morrer. Para crianças pequenas, isso pode significar explicar que fisicamente, a morte é um processo em que o corpo para de funcionar. Usar eufemismos como passar adiante ou dormir não é recomendado, pois podem fazer com que a criança tenha medo de morrer acidentalmente durante o sono.
As crianças também podem querer saber o que acontece com um corpo depois que alguém morre. Na verdade, eles podem fazer perguntas que podem chocar os pais. É considerado melhor tratar essas questões com fatos precisos, mas simples.
Mesmo com uma explicação, após a morte de um amigo, as crianças podem não ser capazes de perceber que um amigo realmente se foi. Se a família acredita em alguma forma de vida após a morte, isso pode ser reconfortante ou desconcertante. As crianças que acreditam em Deus podem se perguntar por que Deus causou a morte. Não existe uma boa maneira de abordar isso, exceto garantir à criança que ela está segura.
Assim, a morte de um amigo é basicamente o início de muitas conversas, algumas factuais, algumas espirituais e algumas emocionais. É altamente provável que a forma de luto de uma criança seja bem diferente da reação do adulto. As crianças podem não chorar ou podem não querer falar sobre isso. Eles podem pensar sobre isso por muito mais tempo e ter perguntas daqui a seis meses. As conversas sobre o que significa morrer podem ter que ser repetidas.
A abertura com o filho para essas conversas é absolutamente fundamental. Em vez de esperar que uma criança se sinta de determinada maneira, espere que ela se sinta de muitas maneiras diferentes. Uma criança que vivencia a morte de um amigo pode encenar ou ficar triste às vezes anos após a morte. Como alternativa, eles podem não derramar uma lágrima, porque simplesmente não conseguem entender o problema.
Consultar outros pais ou um conselheiro do luto pode ajudar se você se sentir incapaz de responder às perguntas de seu filho. Os conselheiros do luto podem ajudar a conduzir a paternidade por essa experiência trágica. Quando necessário, a criança pode se beneficiar de algum aconselhamento individual do luto ou terapia lúdica também.
As crianças mais velhas podem reagir de maneira diferente à morte de um amigo do que uma criança mais nova. Na verdade, os adolescentes geralmente não querem discutir seus sentimentos com os pais. Eles podem se sentir mais à vontade para discutir seus pensamentos com os colegas. Quando a morte é sentida por uma comunidade escolar, por exemplo, as escolas costumam ser excelentes no fornecimento de aconselhamento sobre luto e apoio aos alunos nos meses desafiadores que estão por vir.
Embora seja importante que o adolescente saiba que você está disponível para ele, também é importante respeitar o espaço dele se ele não quiser discutir seus sentimentos. Não é aconselhável forçar uma discussão com um adolescente. Pode-se, entretanto, iniciar o aconselhamento familiar se a morte afetar todos os membros da família.
No entanto, deve-se procurar sinais de depressão contínua no adolescente. Às vezes, amigos íntimos podem imitar a morte de um amigo. Esta é uma situação perigosa e requer vigilância. Se, depois de alguns meses, um adolescente parecer não estar se recuperando, o aconselhamento deve ser considerado.
Alguns pais acham que não devem mostrar aos filhos suas próprias emoções sobre a morte de um amigo. No entanto, os psicólogos costumam achar que isso é um erro. Embora gritar e chorar exagerados possam deixar a criança preocupada, as lágrimas naturais e o sentimento de tristeza na frente da criança podem ajudá-la a compreender que ela também pode chorar ou sentir-se triste. Pais e amigos ensinam uma lição ao longo da vida sobre como as pessoas sofrem quando encontram a morte. Responder sem emoção pode muito bem ensinar à criança que a reação emocional é inaceitável.