O aconselhamento sobre abuso de substâncias para pessoas com problemas com drogas ou álcool está disponível em muitos tipos diferentes. Os tipos de aconselhamento que os viciados em drogas ou alcoólatras podem exigir em diferentes estágios de sua recuperação tende a variar, assim como as preferências pessoais. Geralmente, os tipos de aconselhamento sobre abuso de substâncias disponíveis em muitas comunidades são para pacientes internados, ambulatoriais, em grupo e individuais.
Aconselhamento individual sobre drogas ou álcool pode ser recebido em regime ambulatorial ou durante uma internação em tratamento residencial, que é um ambiente de internação. Uma pessoa que tenta parar de consumir álcool ou drogas normalmente começa sessões regulares de aconselhamento durante ou após a desintoxicação. Desintoxicação, ou desintoxicação, refere-se ao processo de retirar fisicamente a substância abusada do sistema do viciado. Outros medicamentos podem ser administrados para aliviar os sintomas dolorosos de abstinência, como vômitos, tremores, ansiedade e dores musculares. Normalmente, os viciados estão em centros residenciais de tratamento para desintoxicação e aconselhamento para reduzir a chance de retornar às drogas ou ao álcool.
Mesmo depois que um viciado se recuperou o suficiente do vício para permanecer limpo e sóbrio por vários meses ou anos, o aconselhamento sobre o abuso de substâncias geralmente é necessário para ajudá-lo a evitar uma recaída. Os viciados que tiveram anos de sobriedade ainda podem ter uma recaída, então o melhor conselho geralmente dado a eles é lidar com a recuperação um dia de cada vez. Obter aconselhamento durante os períodos de sobriedade pode ajudar os adictos em recuperação a se manterem no caminho certo de nunca mais usar álcool ou drogas.
O aconselhamento em grupo sobre o abuso de substâncias é usado tanto em ambientes ambulatoriais quanto internados. Os centros de tratamento residencial ou de reabilitação de drogas nos quais os viciados costumam ficar por um mês ou vários meses costumam ter sessões regulares de aconselhamento em grupo, bem como sessões individuais. Os adictos em recuperação que participam de aconselhamento em grupo geralmente descobrem que isso os ajuda a perceber que outras pessoas têm questões, problemas e lutas semelhantes. Eles podem ver ainda os efeitos negativos que o abuso de substâncias pode ter observando diferentes situações causadas pelo vício em drogas ou álcool em outras pessoas. Por exemplo, se um adicto não perdeu sua casa ou dinheiro com o vício, ele ou ela pode encontrar outras pessoas que o tenham feito em sessões de terapia de grupo.
Muitos tipos de aconselhamento em grupo para drogas ou álcool consistem em adictos em recuperação, bem como em um ou mais terapeutas treinados em ciências da dependência, revezando-se para falar sentados em cadeiras colocadas em círculo. O conselheiro costuma fazer uma pergunta ao grupo que cada membro responde por sua vez. Alguns terapeutas permitem que alguns participantes permaneçam em silêncio sobre uma questão específica, se desejarem, e permitem que apenas aqueles que desejam responder o façam. Além das discussões, o aconselhamento sobre abuso de substâncias pode incluir projetos envolvendo arte ou musicoterapia para permitir que os adictos em recuperação se expressem por meio de projetos criativos.