Os colírios de recém-nascidos são colírios grossos colocados nos olhos dos recém-nascidos. Embora o nitrato de prata já tenha sido usado, ele caiu em desuso, e um antibiótico chamado eritromicina é agora mais comumente usado. Esta pomada é geralmente aplicada logo após o nascimento do bebê para ajudar a prevenir infecções graves nos olhos que podem causar cegueira.
O nitrato de prata que era usado para esses tipos de colírios foi substituído nos últimos anos porque o nitrato de prata causava irritação e dor nos olhos dos bebês. O colírio é usado para prevenir a conjuntivite em bebês. Antes do colírio em recém-nascidos ser usado, as infecções oculares em bebês eram bastante comuns. Além de causar irritação e secreção, algumas dessas infecções também podem causar cegueira.
As doenças sexualmente transmissíveis não tratadas são a causa mais comum de infecções oculares em recém-nascidos. Algumas dessas doenças, particularmente a clamídia, podem não ter nenhum sintoma perceptível. Quando o recém-nascido sai do canal do parto, ele pode entrar em contato com o sangue infectado de sua mãe e outros fluidos corporais. Quando a bactéria que causa a clamídia, conhecida como Chlamydia trachomatis, entra em contato com os olhos de um recém-nascido, pode causar uma infecção ocular grave. Se esta infecção não for tratada adequadamente, pode causar cegueira.
Enfermeiros ou médicos podem administrar colírio para recém-nascidos imediatamente após o nascimento. Depois que o bebê é limpo e pesado, a pomada é passada nos olhos, mas alguns médicos podem esperar até algumas horas após o nascimento. Alguns estados dos Estados Unidos até exigem que todos os recém-nascidos recebam colírios.
Algumas mães preferem que seus bebês não recebam colírios de recém-nascidos após o parto. Este medicamento pode causar problemas de visão, como visão turva, em muitos bebês. Como o recém-nascido tem problemas para enxergar depois que o medicamento é administrado, ele frequentemente terá problemas para ver seus pais. Alguns especialistas concordam que isso pode atrasar o processo de vinculação.
Mulheres que não desejam administrar colírios para recém-nascidos devem conversar com seus obstetras ou parteiras. Dependendo de onde moram, pode ficar a critério dos pais se os filhos recebem esses colírios. As mães que preferem não ter este medicamento administrado a seus recém-nascidos, no entanto, devem ser cuidadosamente testadas para quaisquer doenças sexualmente transmissíveis ou outras infecções.