Um guarda noturno, ou guarda noturno, é um aparelho muito parecido com um retentor que as pessoas colocam na boca para proteger os dentes enquanto estão dormindo. Este dispositivo é comumente usado por pessoas que sofrem de bruxismo ou ranger ou apertar os dentes à noite excessivamente. Esse ranger e cerrar pressiona a mandíbula, o que pode causar problemas na articulação temporomandibular (ATM), fortes dores de cabeça, de ouvido e de pescoço, além de causar desgaste excessivo dos dentes.
Protetores noturnos dentais finos, transparentes e em forma de ferradura são feitos de plásticos duros, mas moldáveis. O nightguard se ajusta sobre os dentes superiores ou inferiores, criando uma almofada entre eles e absorvendo o impacto do ranger ou do aperto. Os protetores noturnos podem ajudar a reduzir os danos ao esmalte, a inflamação das articulações da mandíbula e a irritação das gengivas. No geral, a maioria dos usuários de guarda-noturnos relata que tem menos dor e dorme melhor.
Para serem realmente eficazes, os guardas-noturnos precisam ser feitos sob medida para cada indivíduo. Normalmente, são necessárias duas consultas no dentista para receber um guarda-noturno. Durante a visita inicial, o dentista faz um registro de mordida e faz uma impressão dos dentes do paciente. Eles serão usados para criar uma proteção noturna personalizada que permite o alinhamento correto dos dentes. Durante a segunda consulta, o paciente faz um teste com o guarda-noturno e o dentista faz os ajustes necessários.
Os guardas noturnos podem durar até dez anos se receberem os devidos cuidados. Os protetores noturnos sempre devem ser enxaguados imediatamente antes e logo após o uso e precisam ser escovados com uma escova de dentes macia e pasta de dente não abrasiva ou limpador de dentaduras uma vez por dia. Eles também devem ser embebidos em limpador de dentadura uma vez por semana para mantê-los limpos e frescos.
No entanto, os Nightguards têm várias desvantagens. Eles podem ser bastante caros, custando entre $ 300 e $ 800 dólares americanos (USD) cada. Além disso, se o guarda-noturno não se encaixar perfeitamente, pode causar dor significativa ao usuário. Alguns usuários de guardas noturnos relataram acordar com uma dor de cabeça ou intensa dor na mandíbula, e outros afirmam que não conseguem dormir.
Apesar dessas desvantagens, muitas pessoas veem o guarda-noturno como uma solução simples para proteger os dentes e os maxilares dos efeitos nocivos do bruxismo. É importante ter em mente que o custo de consertar ou tampar dentes desgastados será ainda mais caro do que um desses aparelhos odontológicos noturnos.