Disulfiram é um medicamento de prescrição que gera uma sensibilidade elevada ao álcool; é usado para ajudar pessoas com problemas graves de álcool a controlar o hábito de beber. Comercializado com a marca Antabuse®, o dissulfiram é considerado um medicamento anti-alcoólico devido à sua produção de forte reação à presença do álcool no sistema. Comumente prescrito como um medicamento para o alcoolismo, pesquisas emergentes sugerem que também pode ser benéfico no tratamento da dependência crônica da cocaína.
Este medicamento atua inibindo a produção da enzima hepática que decompõe o álcool; também evita o colapso adequado do neurotransmissor dopamina. Se o álcool for consumido e entrar em contato com dissulfiram, geralmente ocorre uma reação grave. A reação é causada pela concentração das enzimas hepáticas inibidas no sangue, e o efeito geralmente é o de uma ressaca aguda, virtualmente instantânea. Pode durar de meia hora a várias horas.
O corpo responde de várias maneiras à convergência de dissulfiram e álcool no sistema. O primeiro sinal é geralmente rubor na pele e batimento cardíaco acelerado. Esses sintomas podem aumentar rapidamente para tontura, vômito, problemas visuais e auditivos, dor de cabeça, desorientação e, em casos extremos, falha do sistema circulatório.
O disulfiram foi inventado em 1948 por cientistas de uma empresa farmacêutica dinamarquesa. Sua descoberta foi puramente não intencional; os pesquisadores esperavam encontrar um tratamento para infecções parasitárias. Os efeitos anti-alcoólicos da droga logo ficaram evidentes e ela foi comercializada em todo o mundo como um auxílio para parar de beber.
Os pacientes que tomam dissulfiram são aconselhados a não tomar o medicamento se consumirem álcool nas 12 horas anteriores. A medicação se acumula no sistema e o corpo não desenvolve tolerância a ela; na verdade, com o tempo, seus efeitos só se fortalecem. Os pacientes que pararam de tomar dissulfiram descobriram que o medicamento pode permanecer no sistema por até 14 dias após a última dosagem.
O dissulfiram é administrado em pequenos comprimidos redondos com a letra “A”. Eles estão disponíveis em comprimidos de 200 mg, 250 mg e 500 mg. A maioria dos pacientes recebe 500 mg em dose única diária por um período de duas semanas. Após o período de duas semanas, o médico normalmente ajustará a dosagem conforme necessário para estabelecer uma quantidade diária saudável para ingestão regular. Enquanto tomam dissulfiram, os médicos encorajam os pacientes a utilizar outras formas de tratamento alcoólico para manter a sobriedade a longo prazo, incluindo terapia, grupos de apoio e mudanças no estilo de vida.