A pentamidina é um medicamento antimicrobiano que ataca protozoários nocivos no corpo. Desenvolvido como o sal pentamidina isetionato, é usado principalmente no tratamento da pneumonia pneumocystis – uma das complicações mais comuns do HIV – e infecção por tripanossomíase da África Ocidental. Também é utilizado como medida preventiva em pacientes transplantados para proteger o corpo do desenvolvimento de pneumonia por pneumocystis. A pentamidina é vendida sob as marcas Nebupent® e Pentam 300®.
O processo pelo qual a pentamidina é capaz de atingir e combater os protozoários não é totalmente conhecido. Uma teoria é que a pentamidina inicia reações em pequenas proteínas regulatórias chamadas ubiquitina. Embora sua atividade biológica precisa não esteja definitivamente estabelecida, a pentamidina é um medicamento comumente prescrito que se enquadra na classe de medicamentos conhecidos como antiprotozoários.
A pentamidina é administrada por injeção ou por inalação. Normalmente, é administrado apenas em ambientes de cuidados de saúde e raramente, ou nunca, é prescrito para uso doméstico. A injeção envolve a inserção de uma agulha na pele e a introdução da pentamidina diretamente no suprimento sanguíneo. Se tomado como inalante, um nebulizador é usado para transformar o medicamento em uma névoa fina, que o paciente inala; este método geralmente usa um medicamento inalante adicional que garante que as vias aéreas permaneçam abertas durante o procedimento.
O medicamento é administrado a cada quatro semanas ou conforme recomendado por um médico. Em geral, os pacientes notam uma melhora nos primeiros dias após a injeção ou inalação. Os indivíduos com pneumonia pneumocística geralmente apresentam febre baixa, respiração mais clara e melhora nas radiografias do tórax ao tomar pentamidina.
Tradicionalmente, a pentamidina não é o primeiro curso de tratamento. É prescrito apenas quando outras drogas não conseguiram matar os protozoários no corpo. Os pacientes alérgicos aos medicamentos comumente prescritos também podem receber o medicamento.
A pentamidina é conhecida por ter alguns efeitos colaterais perceptíveis. Tontura, tosse, perda de apetite, náuseas, vômitos, diarreia e a presença de gosto metálico na boca estão entre os efeitos colaterais mais frequentemente documentados. Existem, no entanto, efeitos colaterais mais sérios que podem ser indicativos de problemas de saúde críticos. Isso inclui hálito frutado, pressão baixa, dor de garganta, febre e confusão mental. Embora reações alérgicas graves à pentamidina sejam incomuns, houve alguns casos documentados; Os sinais de reação alérgica são erupção cutânea, respiração difícil, tontura e coceira ou inchaço – especificamente coceira ou inchaço da face, garganta ou língua.