A cetirizina é um medicamento recomendado principalmente para tratar temporariamente os sintomas da febre do feno e outros tipos de alergia. Os sintomas comuns que podem ser aliviados com o uso deste medicamento incluem coceira no nariz, garganta e olhos, bem como espirros, coriza e urticária ou outras erupções cutâneas com coceira. O medicamento é um anti-histamínico, que trata esses sintomas impedindo a liberação de histamina pelo corpo, uma substância química no corpo que causa os sintomas da reação alérgica. Embora o medicamento possa ajudar a aliviar temporariamente uma variedade de sintomas, existem possíveis efeitos colaterais da cetirizina.
Muitos medicamentos anti-histamínicos tendem a ter qualidades sedativas. Um dos efeitos colaterais mais comuns da cetirizina é a sonolência e a fadiga. Isso pode tornar perigoso para algumas pessoas que tomam o medicamento dirigir um veículo ou operar qualquer outra maquinaria pesada. Portanto, as pessoas que apresentam esse efeito colateral podem optar por tomar a medicação antes de dormir para diminuir os efeitos da sonolência.
Existem também alguns outros efeitos colaterais comuns da cetirizina. Esses efeitos colaterais incluem vômito, diarreia, cólicas abdominais e boca seca. Os médicos geralmente não consideram esses efeitos como graves e a atenção médica geralmente não é recomendada, a menos que se tornem graves.
Tomar cetirizina pode colocar uma pessoa em risco de desenvolver uma condição conhecida como anafilaxia, que é o efeito colateral mais perigoso da cetirizina. A anafilaxia é uma forma fatal de uma reação alérgica que pode ocorrer minutos ou mesmo segundos após a exposição ao medicamento. Os sintomas deste efeito colateral perigoso incluem inchaço da língua ou da boca, dificuldade para respirar, falar ou engolir, tontura, chiado no peito ou desmaio. Se uma pessoa que tomou o medicamento apresentar sinais de anafilaxia, recomenda-se atenção médica imediata para evitar complicações fatais.
Se as instruções de dosagem do medicamento não forem seguidas cuidadosamente, a pessoa pode ingerir muito e sofrer uma overdose como efeito colateral. Os sinais físicos mais comuns de uma overdose de cetirizina tendem a ser sonolência excessiva; alternativamente, uma pessoa pode realmente sentir inquietação. Uma overdose também pode causar uma mudança repentina de atitude e resultar em irritabilidade inexplicável. Em um caso mais sério de overdose, a pessoa pode desmaiar ou não conseguir respirar. Se esses sintomas ocorrerem após o não cumprimento das instruções de dosagem, recomenda-se atenção médica de emergência para evitar complicações.