Stanozolol é o nome químico do esteróide anabolizante artificial, comercializado como Winstrol®. É derivado do hormônio testosterona, que ocorre naturalmente. Embora aprovado para uso humano nos Estados Unidos pela Food and Drug Administration (FDA) federal, seu uso é altamente controverso e é proibido como um intensificador de desempenho ilegal na maioria dos esportes profissionais em todo o mundo.
O estanozolol foi originalmente desenvolvido na década de 1960 e está disponível em várias formas diferentes, principalmente como solução injetável ou comprimidos orais. Ele tem vários usos clínicos legítimos para humanos e animais e, em particular, tem se mostrado eficaz no tratamento da anemia. Infelizmente, o estanozolol é muito mais conhecido por seu uso ilícito entre atletas, levantadores de peso e até mesmo em cavalos de corrida.
Um esteróide anabolizante, atua aumentando a síntese protéica das células. O uso contínuo resulta, em última análise, em um crescimento muscular bastante aprimorado. Embora isso o torne uma ferramenta eficaz no combate aos efeitos da anemia e de outras doenças degenerativas, também o torna uma substância atraente que aumenta o desempenho e fortalece os músculos.
A forma mais comum de uso impróprio é em conjunto com outros esteróides anabolizantes, como parte de um ciclo de crescimento muscular. Especificamente, é empregado durante a fase de corte desse processo, no qual o fisiculturista elimina o peso da água de seu corpo e outra massa não magra, enquanto retém o máximo de músculo puro possível. Sua popularidade vem de seu sucesso na preservação e criação de músculos, sem o ganho de peso não magro associado.
Como outros esteróides anabolizantes, o estanozolol apresenta uma série de efeitos colaterais negativos. Estes variam desde os relativamente pequenos, como acne, aos mais graves, como insuficiência hepática e cardíaca. Nos homens, o uso de esteróides anabolizantes também pode causar encolhimento dos testículos, infertilidade e calvície. O uso de esteróides também pode representar perigos únicos para adolescentes, incluindo crescimento atrofiado e mudanças perigosas e permanentes na estrutura do coração.
Apesar de seus perigos e status como substância controlada, o estanozolol continua sendo uma droga popular para melhorar o desempenho. É notório nos Estados Unidos e em outros lugares por seu uso por atletas profissionais e amadores. O velocista canadense Ben Johnson perdeu sua medalha de ouro, conquistada nas Olimpíadas de 1988, por teste positivo para a droga, após vencer a corrida de 100 metros rasos. As ex-estrelas do beisebol Barry Bonds e Roger Clemens há muito são suspeitas de usar esteróides, incluindo o estanozolol. Na verdade, o Winstrol® é uma das principais drogas no cerne do escândalo dos esteróides que afetou muito a Major League Baseball® nos Estados Unidos e fez com que o período de cerca de 1990 a meados dos anos 2000, no esporte, fosse conhecido como a “era dos esteróides”.