Um dos maiores marcos que uma criança alcançará é quando ela finalmente dorme a noite toda. Enquanto algumas crianças adormecem naturalmente e permanecem adormecidas facilmente com pouca resistência, outras não agem suavemente e lutam com chutes e gritos o tempo todo. Não existe uma maneira única de fazer uma criança dormir durante a noite – todos os pais devem levar em consideração a personalidade e o temperamento da criança ao ouvir conselhos sobre o sono.
Considera-se que uma criança dorme a noite toda quando dorme pelo menos seis horas seguidas. Conforme a criança envelhece, as necessidades de sono mudam. Um recém-nascido, por exemplo, dorme de 16 a 20 horas por dia, com o alongamento noturno mais longo em média em torno de quatro a cinco horas. Aos três meses de idade, 90% dos bebês dormem em média cerca de seis a oito horas à noite.
Aos seis meses, a maioria dos pais pode dar um suspiro de alívio, porque é nessa idade que o bebê não precisa mais acordar para mamar à noite. Não importa qual especialista em sono você escolha seguir, todos concordam que uma rotina noturna boa e consistente é essencial para fazer seu filho dormir a noite toda. Depois do jantar, é bom começar a se preparar para a hora de dormir com uma rotina de relaxamento ou descanso, como banho e pijama confortável, seguida de leitura. Se seu filho for mais novo, você pode substituir o rock por ouvir música baixa.
A base para fazer seu filho dormir durante a noite e continuar dormindo começa cedo. Existem muitas escolas de pensamento sobre o assunto, e o ponto importante é que os pais sigam apenas aquilo com que se sentem confortáveis. De todas as teorias, existem duas maneiras principais de fazer seu filho dormir a noite toda. O primeiro é chamado de calmante para os pais, o que significa que os pais ajudam o bebê ou a criança a dormir balançando, amamentando, alimentando ou cantando canções de ninar. Embora isso faça com que o bebê se sinta seguro e aumente a confiança entre pais e bebês, a desvantagem potencial é que a criança só adormece com a ajuda dos pais e não volta a dormir depois de acordar durante a noite.
O Dr. William Sears, que é um grande defensor do “apego aos pais” e do apaziguamento dos pais, acredita que os pais devem ser realistas sobre o que esperar de seus filhos em relação ao sono. Os pais devem ser flexíveis e não devem esperar que seus filhos se encaixem em um molde de “dorminhoco perfeito”. Sears acredita que os pais devem fazer apenas o que lhes convém e determinar o que também faz com que seu bebê se sinta mais confortável. Ele também defende o co-leito, no qual o bebê dorme na cama com os pais ou no quarto com eles.
A segunda maneira de fazer seu filho dormir durante a noite é chamada de auto-apaziguamento, o que significa que a criança é colocada na cama acordada e treinada para se acalmar para dormir sozinha. Embora isso possa tornar a criança mais independente e ajudar os pais a evitar gastar muito tempo acalmando o bebê para dormir todas as noites, alguns pais acreditam que isso destrói a confiança entre o bebê e os pais e que os pais tornam-se menos receptivos ao choro do bebê. Um famoso especialista em autossuficiência é o Dr. Richard Ferber. Sua técnica, o “Método Ferber”, conforme descrito em seu livro, Solve Your Child’s Sleep Problems, tem sido debatida nos círculos de pais e médicos por anos. Sua abordagem para fazer seu filho dormir é progressiva.
O método Ferber envolve colocar o bebê na cama acordado. Acalme-a por um curto período de tempo e depois saia da sala. Se o bebê chorar, volte para acalmá-lo, mas não o pegue no colo. Aumente lentamente a duração do tempo entre as visitas. Em cerca de uma semana, o bebê deve adormecer sozinho e permanecer dormindo durante a noite. Para alguns pais, chorar é insuportável e, para algumas crianças, esse método simplesmente não funciona.
De acordo com o Dr. Harvey Karp, ao abordar os cinco “S” do sono, seu bebê deve dormir facilmente. Um bebê feliz e bem-tranqüilo provavelmente adormecerá e permanecerá assim durante a noite. Os cinco S incluem enfaixar, dormir de lado, silenciar, balançar e sugar.
Todos os especialistas concordam que para fazer seu filho dormir são várias as necessidades que devem ser atendidas. A criança deve estar confortavelmente vestida em uma cama quente. A sala deve ser fria, escura e umidificada. O ruído branco é especialmente útil, além de uma barriga cheia e uma fralda limpa. Se o despertar noturno continuar a ser um problema, consulte o seu pediatra para determinar se há uma causa médica.