Muitos profissionais de saúde prescreverão uma forma de comprimido de tetraciclina para acne moderada a grave. A dosagem é geralmente baixa, em torno de 500 a 1,000 mg por dia, e o tratamento geralmente dura meses a anos. Algumas das vantagens de tomar tetraciclina incluem redução dramática da acne em alguns pacientes, diminuição do inchaço e inflamação associadas à acne cística e resultados que perduram por um longo período de tempo. Algumas das principais desvantagens do uso desta droga incluem restrições de uso, bem como efeitos colaterais, incluindo sensibilidade ao sol, descoloração dos dentes e náuseas.
Para os pacientes que descobriram que o tratamento tópico da acne não teve sucesso, a tetraciclina e seus derivados, como a doxiciclina e a minociclina, podem reduzir muito o problema. Esses antibióticos atuam matando os tipos de bactérias associadas aos surtos de acne. Eles também atuam para diminuir a inflamação associada à acne pustulosa e cística, achatando a superfície dos cistos acneicos e tornando a acne menos perceptível. Também se descobriu que tomar tetraciclina por vários meses ou anos previne a acne futura, além de reduzir as espinhas existentes. Outra vantagem do uso desse medicamento é a possibilidade de combiná-lo com tratamentos tópicos para casos mais graves, de forma que a acne seja combatida por dois métodos distintos.
Os efeitos colaterais da tetraciclina às vezes superam os benefícios, e alguns pacientes sentem desconforto gástrico ou náusea após tomar a pílula. Uma vez que este medicamento é mais eficaz quando tomado com o estômago vazio, os pacientes podem sentir sensibilidade a ele sem os efeitos tamponantes dos alimentos. Além disso, a tetraciclina é um antibiótico que pode prejudicar as bactérias intestinais naturais, criando desconforto gástrico a longo prazo. Alguns pacientes podem ter infecções fúngicas como resultado dos efeitos dos antibióticos da tetraciclina, que reduzem o número de bactérias vaginais naturais. A sensibilidade ao sol e a descoloração dos dentes também são efeitos colaterais que alguns pacientes experimentam.
As restrições de uso da tetraciclina também podem dissuadir alguns pacientes de tomar o medicamento. Mulheres grávidas são fortemente alertadas contra o uso de tetraciclina, pois ela pode causar descoloração dos dentes ou até mesmo defeitos ósseos no desenvolvimento do bebê. As mães que amamentam também devem evitá-lo, pois pode ser transmitido ao bebê em amamentação pelo leite materno, causando mau desenvolvimento dos dentes e ossos. A tetraciclina também é inativada por produtos lácteos ou alimentos que contenham cálcio, ferro ou zinco, e alguns pacientes consideram essa restrição difícil ao tomá-la.