O verapamil, que pode ser vendido sob marcas como Calan® ou Isoptin®, é um antagonista do cálcio ou bloqueador dos canais de cálcio (CCB) usado para tratar condições como hipertensão, arritmias cardíacas, angina ou certos tipos de enxaqueca. Também foi investigado no uso off-label para o tratamento do transtorno bipolar e, potencialmente, como tratamento auxiliar para a malária. A ação deste medicamento é melhor compreendida no que se refere à hipertensão. A droga ajuda a regular a pressão sanguínea alargando as artérias, o que é realizado inibindo o fluxo de cálcio para os vasos sanguíneos e o sistema circulatório. Como todos os medicamentos, o verapamil não é apropriado para todas as pessoas e apresenta efeitos colaterais, contra-indicações e interações medicamentosas.
O verapamil é geralmente vendido na forma genérica e está disponível em comprimidos orais de vários tipos. Também é usado em ambientes hospitalares, onde pode ser infundido por via intravenosa. Na forma de comprimido, o medicamento pode vir em várias dosagens, incluindo algumas formulações de liberação prolongada, e a dosagem é diferente dependendo da condição para a qual é prescrito. O medicamento foi razoavelmente bem estudado porque está no mercado desde o início dos anos 1980, embora os atuais usos fora do rótulo e em investigação sejam recentes.
Às vezes, esse medicamento é contra-indicado. Pessoas com pressão baixa, doença renal ou hepática, insuficiência cardíaca, ataque cardíaco recente e bloqueio cardíaco sem um marca-passo geralmente não podem usar verapamil. Existem evidências conflitantes sobre o uso deste medicamento durante a gravidez. Às vezes, é usado como uma alternativa aos estabilizadores de humor, como carbamazepina, ácido valpróico ou lítio, porque é considerado menos tetrogênico com alguma ação estabilizadora de humor. Ainda assim, se seu uso pode ser evitado durante a gravidez, isso é aconselhável porque seus efeitos não foram totalmente estudados.
Existem certos medicamentos que podem interagir ou interferir com o verapamil. Isso inclui antiácidos como cimetidina, estabilizadores de humor como carbamazepina e lítio, muitos outros medicamentos para doenças cardíacas, alguns antivirais, certos antibióticos, uma variedade de medicamentos antifúngicos e muitos medicamentos usados para tratar o câncer. Os pacientes devem ter uma lista completa de todos os medicamentos tomados para apresentar aos médicos para que seja possível a melhor escolha do medicamento. As pessoas também devem evitar beber suco de toranja por várias horas antes e depois de tomar qualquer CCB, pois isso pode afetar a forma como o corpo absorve esses medicamentos.
Os efeitos colaterais comuns do verapamil incluem disfunção sexual, perda da libido e potencial para disfunção erétil. Os efeitos adversos adicionais comumente relatados são rubor, dor de cabeça, tontura ou sonolência, erupção na pele, dor de estômago e constipação. Efeitos colaterais mais sérios precisam de atenção médica de emergência e incluem choque anafilático (causado por alergia a medicamentos), mudanças dramáticas no ritmo cardíaco (rápido ou lento), erupção cutânea grave, início súbito de sintomas semelhantes aos da gripe, falta de ar, pele amarela e olhos, baixo débito urinário e ganho de peso ou inchaço súbito rápido.
Os pacientes também devem discutir com o médico se efeitos colaterais menos graves continuarem a criar problemas. É possível que outro medicamento possa tratar os sintomas de maneira mais adequada, com menos complicações. Por outro lado, muitas pessoas toleram bem o verapamil.