Melaleuca alternifolia, ou árvore do chá, é um dos anti-sépticos homeopáticos mais amplamente usados. O óleo da árvore do chá é útil para tratar picadas, feridas, queimaduras e uma variedade de infecções de pele. Ele também é usado como um antibacteriano, um antifúngico e um antiviral. É nativo da Austrália e tem sido usado como tratamento medicinal pelos aborígines há séculos. A pesquisa foi conduzida em suas propriedades terapêuticas, tornando-o popular na Austrália, Europa e América do Norte.
Uma melaleuca alternifolia perene pode atingir 22 pés (6.7 m) de altura. Tem camadas e mais camadas de casca de papel. As folhas são pontiagudas e têm um aroma forte quando amassadas. Eles têm uma grande quantidade de óleo anti-séptico volátil e são frequentemente usados na preparação de infecções de pele. Além disso, a árvore geralmente tem flores brancas que parecem espinhos finos.
O povo aborígine da Austrália usava a melaleuca para tratar tosses, resfriados e infecções da pele. Eles normalmente esmagam as folhas. Então, eles fumavam as folhas ou as preparavam em uma infusão semelhante a um chá.
As propriedades anti-sépticas da melaleuca alternifolia são bem pesquisadas e estabelecidas. Em ensaios clínicos, foi comprovado que trata uma ampla gama de infecções. Por exemplo, pode ser usado como supositório ou o óleo pode ser embebido em um tampão para tratar infecções vaginais por fungos. Também é amplamente utilizado para problemas de pele. Por exemplo, o óleo de melaleuca alternifolia pode ser misturado com creme e, em seguida, usado para tratar acne, pé de atleta, verrugas, calosidades, furúnculos e micose.
Pessoas com doenças mais graves também podem se beneficiar do uso da melaleuca alternifolia. Por exemplo, se tomado internamente, pode tratar cistite, síndrome da fadiga pós-viral e mononucleose. Se for usado como enxaguatório bucal, pode tratar doenças gengivais e até dores de garganta. O uso interno só deve ocorrer sob a supervisão de um médico homeopático profissional, pois pode diminuir a função imunológica, causar diarreia e danificar o sistema nervoso central.
Existem outros efeitos colaterais que foram relatados por pessoas que usam melaleuca alternifolia. Existem vários relatórios que indicam que pode alterar os níveis hormonais. Na verdade, houve alguns relatos de casos em que o óleo da árvore do chá causou aumento das mamas em meninos. Consequentemente, as pessoas que sofrem de doenças sensíveis aos hormônios e as mulheres grávidas ou amamentando devem evitar o uso. Além disso, as pessoas alérgicas ao óleo da árvore do chá podem apresentar erupções na pele, bolhas ou dermatite.