A terapia com bisfosfonatos é o uso dos bifosfonatos da classe química para tratar a osteoporose e outras condições que envolvem a perda óssea. Eles são usados principalmente em mulheres que passaram pela menopausa e sofreram perda de massa óssea. Alguns desses medicamentos também são usados para tratar outras doenças que atuam diminuindo a massa óssea, como a doença de Paget e o mieloma múltiplo. Essas drogas causam a morte das células que causam a dissolução de compostos ósseos durante o processo de degradação e reconstrução óssea.
O tecido ósseo está constantemente em um estado de fluxo e os componentes estão sempre sendo degradados e reconstruídos. Esses processos geralmente funcionam igualmente bem, resultando em ossos fortes. Em mulheres na pós-menopausa, no entanto, o processo pode mudar na direção da quebra óssea, resultando em ossos quebradiços que fraturam facilmente. Essa perda de massa óssea é conhecida como osteoporose e é comumente tratada com terapia com bifosfonatos.
Vários compostos são considerados bisfosfonatos. Todos eles têm duas unidades de fosfonato, PO3, ligadas a uma estrutura de carbono. Esta característica estrutural o classifica como um difosfonato. O carbono central tem duas cadeias laterais que variam em estrutura. Essas cadeias laterais são o que determinam a especificidade e as propriedades químicas dos diferentes medicamentos.
A principal diferença entre os compostos usados na terapia com bisfosfonatos é se eles têm ou não grupos de nitrogênio na cadeia lateral longa. Os medicamentos ibandronato e alendronato comumente prescritos contêm nitrogênio. Esses medicamentos são amplamente prescritos para mulheres que se submeteram a exames de densidade óssea e foram diagnosticadas com osteoporose ou outra condição que causa perda de massa óssea.
Os ossos são a principal fonte de cálcio do corpo. Todos esses compostos se ligam fortemente ao cálcio. Assim, eles se ligam quase inteiramente aos ossos. Aproximadamente 50% dos bisfosfonatos ingeridos são excretados na urina.
A terapia com bisfosfonatos com alendronato e ibandronato demonstrou aumentar a massa óssea e ajudar a melhorar a saúde de pacientes com osteoporose quando tomada por cinco anos. Não está claro se tomá-los por mais tempo trará benefícios para os pacientes. Os comprimidos devem ser tomados com uma quantidade específica de água para evitar irritação do esôfago, e o paciente também deve permanecer em pé por 60 minutos após a administração da dose.
Esses compostos podem permanecer no corpo por anos. Eles podem causar anormalidades no desenvolvimento do feto, portanto, é altamente recomendável que mulheres grávidas não tomem esses medicamentos. As mulheres jovens também são aconselhadas a evitar essas drogas. A Food and Drug Administration (FDA) dos Estados Unidos emitiu uma declaração em 2010 que a ocorrência de um tipo raro de fratura no fêmur, ou osso da coxa, pode ser aumentada em mulheres que se submeteram a terapia com bifosfonatos por um longo período.