Telecare é um termo usado para definir qualquer tipo de tecnologia assistiva que protege os usuários e lhes dá a confiança para continuar vivendo de forma independente. Essa tecnologia é normalmente instalada em residências de idosos, mas também pode ser usada para monitorar portadores de necessidades especiais. Os provedores de telecare usam sensores, alarmes e serviços de telecomunicações para monitorar e se conectar aos seus usuários. Essas tecnologias mantêm os usuários seguros, detectando gás, incêndio, inundação, intrusos, quedas e outras emergências. Os provedores também podem usar equipamentos especializados de telessaúde para monitorar remotamente a saúde de um indivíduo.
Existem vários tipos diferentes de dispositivos usados para fornecer tele-atendimento. Muitos provedores fornecem alarmes pessoais aos usuários que podem ser ativados sempre que um indivíduo precisar de assistência. Esses alarmes costumam ser colocados em um dispositivo que pode ser usado, como uma pulseira ou pingente, e são conectados a uma central de comando por meio da linha telefônica residencial do indivíduo.
Quando o usuário ativa seu alarme pessoal, a central de comando conectada será alertada imediatamente. Para garantir a segurança do indivíduo, um representante pode ligar para verificar a pessoa, enviar alguém para verificar a pessoa ou entrar em contato com as autoridades competentes. Por monitorarem e atenderem os usuários à distância, esses serviços seriam considerados remotos.
Os provedores de teleatendimento também podem instalar um sistema de sensores na casa de uma pessoa para monitorar possíveis emergências. Sensores de movimento são normalmente usados para detectar possíveis intrusos, acidentes ou uma pessoa que esteja saindo de casa. Outros sensores especializados são comumente usados para detectar fumaça, altas temperaturas, gás ou água. Esses sistemas protegem os indivíduos que às vezes se esquecem de desligar os aparelhos ou precisam de monitoramento adicional ao longo do dia.
Os serviços de telessaúde também são oferecidos por muitos provedores de tele-atendimento. O termo telessaúde é usado para descrever dispositivos conectados a um provedor de saúde ou centro de comando que monitoram a saúde de uma pessoa à distância. Esses dispositivos podem ser usados para monitorar o pulso de um indivíduo, açúcar no sangue, pressão arterial e outros sinais vitais. Os dispositivos também podem ser usados para lembrar uma pessoa de tomar medicamentos ou realizar outras tarefas importantes.
Depois que uma pessoa usa seu dispositivo de telessaúde, as leituras serão transmitidas a um profissional de saúde que analisará as informações. Caso seja detectada alteração ou leitura perigosa, o profissional alertará as partes competentes para que providências sejam tomadas. Isso permite que os profissionais de saúde monitorem a saúde do paciente em casa, em vez de fazer com que o paciente viaje com frequência para visitar o médico.