O spray de oxitocina é uma versão em aerossol do hormônio oxitocina. O spray é geralmente projetado para administração nasal, já que soprar o hormônio no nariz garante que ele será rapidamente absorvido pelo corpo através das membranas mucosas do nariz. Algumas empresas também vendem sprays corporais de oxitocina, com muitos desses produtos de qualidade e função questionáveis.
O hormônio oxitocina é secretado pela glândula pituitária. Tem uma série de funções, muitas das quais estão associadas ao trabalho de parto e parto e mães que amamentam. Durante o trabalho de parto, a ocitocina facilita o parto rápido e eficiente e, após o nascimento, o hormônio promove a produção de leite em mães que amamentam. Esse hormônio também parece estar relacionado com confiança, vínculo e amor, com as pessoas secretando níveis mais elevados do hormônio quando estão envolvidas em atividades com pessoas próximas.
Os médicos têm administrado oxitocina a mães em trabalho de parto para acelerar o processo na forma de sprays e injeções por décadas. O hormônio não pode ser tomado por via oral porque é destruído no trato digestivo. O spray de oxitocina também foi prescrito para mulheres que têm problemas com a produção de leite. Quando o hormônio é usado para esses fins, está disponível apenas por receita, porque os médicos querem ter certeza de que seu uso seja rigidamente controlado por razões de segurança.
Os pesquisadores ficaram interessados nas funções da oxitocina quando notaram que o hormônio parecia contribuir para a formação de vínculos e relações de confiança. Usando spray de oxitocina em estudos, os cientistas descobriram que as pessoas tratadas com o hormônio teriam maior probabilidade de confiar nos outros. Eles sugeriram que a droga poderia ser usada para ajudar as pessoas a controlar transtornos de ansiedade social e fobias sociais, e que também poderia ser usada como um auxílio de relacionamento para aprofundar os laços entre casais.
Várias empresas têm comercializado produtos que supostamente contêm oxitocina como “sprays do amor”. Esse tipo de spray de ocitocina está disponível sem receita, podendo ou não conter o hormônio, com dosagem variada no caso de produtos que realmente contenham ocitocina. Sprays de “amor” e “confiança” têm sido criticados por pesquisadores que estão preocupados com o potencial de abuso do hormônio.
O spray de oxitocina prescrito vem com recomendações precisas de dosagem e um método de administração projetado para fazer o hormônio entrar no corpo. Os sprays corporais geralmente não são eficazes, porque apenas pequenas quantidades do hormônio podem ser absorvidas pela pele, e a oxitocina não é um feromônio, o que significa que as pessoas nas proximidades de alguém usando um spray de oxitocina não serão afetadas.