A pilocarpina, um agonista colinérgico, é um medicamento geralmente prescrito para pacientes que apresentam secura na boca devido à síndrome de Sjögren. A síndrome de Sjogren é uma doença que faz com que o sistema imunológico produza anticorpos ou células que atacam os tecidos do corpo, geralmente resultando em olhos e boca secos. Este medicamento também é usado para aliviar a boca seca que freqüentemente ocorre durante a radioterapia para o tratamento de câncer de pescoço e de cabeça. Como um agonista colinérgico, a pilocarpina estimula principalmente os nervos do corpo para causar aumento da salivação, aliviando assim a boca seca e tornando mais fácil para os pacientes engolir e falar.
A dosagem de pilocarpina geralmente depende dos sintomas e da saúde geral dos pacientes. Os médicos podem instruí-los a tomar o medicamento por via oral de três a quatro vezes ao dia ou, se tiverem algum distúrbio hepático, apenas dois comprimidos por dia. Também é importante tomar este medicamento conforme as instruções dos médicos e não interromper ou aumentar a dose sem avisá-los. Muitos medicamentos vêm com informações adicionais e muitas vezes é importante que os pacientes leiam isto. Eles também devem pedir ajuda quando não compreenderem algumas questões relativas à sua condição e tratamento.
Podem ocorrer efeitos colaterais da pilocarpina. Estes incluem tonturas, dores de cabeça, diarreia e azia. A azia é a indigestão de ácido e causa uma sensação de queimação no peito. Uma reação comum dos pacientes à pilocarpina é a sudorese excessiva. Os pacientes são freqüentemente aconselhados a beber água suficiente para evitar a desidratação.
Um medicamento semelhante chamado pilocarpina oftálmica é geralmente administrado como colírio ou gel para os olhos em pacientes com glaucoma. O glaucoma ocorre quando há um aumento da pressão dentro dos olhos. Se não for tratada, pode resultar em perda de visão. Os sintomas de glaucoma, como visão turva e dor ocular, são freqüentemente aliviados pela pilocarpina oftálmica. Os efeitos colaterais associados a este medicamento para os olhos incluem ardência e ardor nos olhos e dor de cabeça. Se esses sintomas não desaparecerem, o médico deve ser informado sobre eles.
Aqueles que estão usando pilocarpina, na forma de comprimido ou colírio, são freqüentemente aconselhados a informar seu médico se ocorrer gravidez ou se estiverem planejando engravidar. Também é importante que os pacientes informem o médico sobre quaisquer outros medicamentos e suplementos que estejam tomando, pois podem afetar a eficácia do medicamento. Alguns desses medicamentos também podem piorar os efeitos colaterais nos pacientes.