O fluorouracil, também conhecido como 5-FU, é um medicamento prescrito que se enquadra em uma classe de medicamentos contra o câncer conhecidos como antagonistas da pirimidina. Pode ser usado para tratar vários tipos diferentes de câncer ou condições pré-cancerosas, incluindo as do trato digestivo e da pele. Dependendo da condição exata, o fluorouracil pode ser administrado por via intravenosa ou aplicado diretamente na área afetada. Os profissionais de saúde geralmente alertam os pacientes sobre uma variedade de efeitos colaterais potenciais que podem ser causados pelo fluorouracil e alertam contra seu uso em certas pessoas.
Como um antagonista da pirimidina, o fluorouracil atua interferindo nas pirimidinas que ocorrem naturalmente no corpo. As pirimidinas são moléculas especiais que ajudam a formar o material genético das células. Quando uma pessoa tem câncer, certas células do corpo sofrem mudanças que estão fazendo com que se dividam rapidamente e ocupem o espaço ocupado por células normais e saudáveis. Esse processo de divisão requer que as células façam cópias do material genético. O fluorouracil age enganando o corpo fazendo-o pensar que a droga é uma pirimidina natural, levando à sua incorporação no código genético da célula. Lá, o fluorouracil normalmente impede a célula de fazer novas cópias de si mesma e pode desencadear uma resposta que faz com que a célula morra.
Dependendo do tipo de câncer ou condição pré-cancerosa que está sendo usado para tratar, o fluorouracil pode ser administrado por terapia IV (intravenosa) ou aplicado na pele. Como tratamento para câncer de cólon, estômago, pâncreas e / ou mama, é provável que seja administrado por via intravenosa. Para câncer de pele ou ceratose actínica, um tipo de doença pré-cancerosa da pele, o fluorouracil pode ser aplicado sobre a área afetada na forma de um creme. A quantidade administrada e a frequência da dosagem geralmente dependem de vários fatores, incluindo o peso de uma pessoa, sua condição exata e quão bem ela tolera o tratamento.
Os profissionais de saúde geralmente alertam os pacientes para estarem alertas para vários efeitos colaterais desse medicamento contra o câncer, incluindo náuseas, vômitos, feridas na boca, aumento da sensibilidade ao sol e diminuição da contagem de células sanguíneas, o que pode levar a um aumento da infecção e / ou sangramento. Alguns desses efeitos colaterais podem ser muito sérios, portanto, os especialistas geralmente recomendam relatar quaisquer reações adversas imediatamente. Além de ajudar a identificar problemas potenciais no início, relatar os efeitos colaterais pode permitir que os profissionais de saúde façam ajustes no tratamento com fluorouracil para ajudar a reduzir os efeitos colaterais que podem ocorrer com doses futuras.
Devido ao seu mecanismo de ação e efeitos colaterais potenciais, os profissionais de saúde costumam alertar contra o uso de fluorouracil em certas pessoas. Isso pode incluir, por exemplo, homens e mulheres que estão tentando ou planejando engravidar, bem como mulheres que já estão grávidas, uma vez que os efeitos da droga para matar células podem se estender às células reprodutivas e / ou a um feto em desenvolvimento. Também pode incluir pessoas que tomam certos medicamentos, como leucovorina e aspirina, bem como certos suplementos, como vitamina E, pois o uso concomitante desses medicamentos pode aumentar o risco de efeitos colaterais graves.