Um Centro de Assistência Residencial para Idosos (RCFE) é um estabelecimento que oferece cuidados de apoio aos idosos, ao mesmo tempo que lhes permite um grau razoável de liberdade. Essas instalações são algumas vezes conhecidas como instalações de vida assistida ou de cuidados de suporte, enfatizando a ideia de que são projetadas para pessoas que precisam de um pouco de ajuda no dia a dia. Os RCFEs geralmente não oferecem cuidados de enfermagem qualificados, como os necessários para idosos com deficiências graves, e também carecem de instalações para uma vida totalmente independente.
Em um RCFE típico, os residentes ficam alojados em suítes ou pequenos apartamentos com, no mínimo, um quarto e um banheiro. Algumas instalações oferecem uma variedade de quartos, de quartos compartilhados a suítes privativas com vários quartos projetados para entretenimento. Os residentes têm acesso a refeições que são oferecidas regularmente em uma sala de jantar ou por entrega, e a instalação também oferece oportunidades de enriquecimento, como uma sala de jogos, lounge e assim por diante, para que os residentes possam se socializar e interagir uns com os outros.
Os membros da equipe em um RCFE podem ser enfermeiras certificadas ou simplesmente assistentes, dependendo da instalação e do nível de atendimento necessário. Essas instalações estão equipadas para ajudar pessoas idosas com boa saúde e geralmente não podem lidar com pacientes de Alzheimer ou pacientes que precisam de cuidados de suporte graves, como pacientes que requerem várias intervenções médicas para sobreviver, ou pacientes acamados.
Dependendo do país, um RCFE pode ser credenciado por uma agência que inspeciona instalações de vida assistida, ou pode não ser. É uma boa ideia procurar instalações credenciadas ao procurar cuidados para idosos e inspecionar pessoalmente uma instalação de vida assistida antes de assinar um contrato. Se possível, os futuros residentes devem ter permissão para visitar por alguns dias, experimentar refeições e interagir livremente com outros residentes.
Ao procurar um RCFE para um pai ou um ente querido, é uma boa ideia falar com a equipe e observar as interações entre ela e os residentes. Em geral, as pessoas devem parecer felizes, relaxadas e saudáveis, e não deve haver sinais de medo ou angústia por parte dos residentes. Algumas pessoas também gostam de morar em casas com pessoas que têm uma fé religiosa ou um conjunto de interesses semelhantes. Por exemplo, uma judia devota pode preferir viver em um Centro de Cuidados Residenciais Judaicos para Idosos, para que ela possa ter certeza de comida Kosher, interações com outros judeus, observação de feriados judaicos e acesso a serviços religiosos judaicos e um rabino.