Os antibióticos vêm em várias formas para cobrir um grande grau de medidas preventivas. O tratamento com antibióticos pode incluir cremes e pomadas, bem como antibióticos de amplo espectro, conhecidos por defenderem contra uma ampla gama de bactérias. Antibióticos de espectro estreito geralmente atuam contra uma área específica de um grupo de bactérias. O tipo de antibiótico prescrito normalmente depende das necessidades e circunstâncias individuais do paciente.
O objetivo do tratamento com antibióticos é prevenir a infecção de bactérias invasoras ou destruir qualquer infecção já presente no corpo. Alguns grupos de antibióticos, aqueles que vêm na forma de pílulas ou comprimidos, estão relacionados a uma classificação específica. Um exemplo é um antibiótico que contém o sufixo ‘mycin’. A eritromicina é uma dessas drogas. Outros do mesmo grupo incluem os antibióticos clindamicina e vancomicina.
Os tipos de antibióticos geralmente prescritos para infecções por estreptococos são medicamentos como a penicilina. As reações alérgicas podem ocorrer em pacientes sem história prévia de incidência. Nesse caso, o tratamento com antibióticos pode incluir um curso de cefalexina ou amoxicilina no lugar da penicilina. A prescrição dada ao paciente é normalmente um curso de tratamento de 10 dias, embora isso possa variar um pouco.
Existem antibióticos classificados como drogas do tipo macrolídeo, que são comumente prescritos para uma ampla gama de doenças que afetam o trato respiratório superior e inferior. Pacientes com alergia à penicilina podem descobrir que toleram bem essas drogas, mas há casos relatados de distúrbios do trato intestinal associados ao uso desses antibióticos. Os efeitos colaterais desses antibióticos podem incluir indigestão, azia e diarreia. Normalmente, os efeitos diminuem em alguns dias, mas se os sintomas persistirem, o médico pode mudar a prescrição para uma que seja mais tolerada pelo paciente.
Existem questões relacionadas ao tratamento com antibióticos, em particular com o uso de longo prazo. Uma das principais preocupações é o corpo desenvolver imunidade ou resistência aos antibióticos. Nesse caso, o uso futuro se tornaria ineficaz contra as cepas de bactérias para as quais o medicamento foi inicialmente direcionado. Outra preocupação é a própria erradicação da bactéria visada pelo medicamento. Quando um antibiótico destrói bactérias nocivas e infecciosas, a droga também mata as bactérias benéficas no corpo.
As bactérias ‘boas’ encontradas no corpo geralmente impedem a multiplicação de organismos potencialmente prejudiciais. O uso excessivo de antibióticos pode resultar em doenças como infecção vaginal por fungos em algumas mulheres, pois as bactérias benéficas necessárias para manter uma saúde ótima diminuíram. Ocasionalmente, os médicos recomendam o uso de um suplemento de probióticos junto com o tratamento com antibióticos para garantir que as bactérias benéficas sejam repostas.