Os sistemas de autoajuda são métodos que os indivíduos podem usar para melhorar a saúde mental ou para desenvolver confiança e melhorar suas vidas. Alguns dos tipos mais comuns de sistemas de autoajuda são o sistema de autoajuda Abraham Low para indivíduos que sofrem de doenças mentais e ferramentas e recursos que as pessoas podem usar para levar uma vida mais saudável e feliz. Esses sistemas podem ser administrados em estabelecimentos de saúde mental supervisionados, embora também possam ser usados por indivíduos em suas próprias casas e em horários que funcionem bem para eles.
De acordo com muitos especialistas, Abraham Low foi um dos primeiros defensores dos sistemas de autoajuda e um criador do movimento de autoajuda. Suas ideias baseavam-se no conceito de que pacientes com saúde mental poderiam se beneficiar mais atuando como participantes de seus tratamentos, em vez de serem sujeitos de psicanálise. Ele propôs que os indivíduos se juntassem a grupos com outros indivíduos com problemas semelhantes, onde os membros de um grupo ajudam os outros a perceber seus momentos de fraqueza e desenvolver estratégias para o sucesso. Embora o objetivo dos sistemas de autoajuda de Abraham Low fosse tornar os pacientes mais autossuficientes, ele também acreditava que os profissionais de saúde deveriam se comunicar com os membros do grupo e, às vezes, até supervisionar as reuniões.
Não é verdade, entretanto, que os sistemas de autoajuda sejam usados apenas por indivíduos com problemas de saúde mental. Pessoas bastante funcionais também podem se beneficiar com o uso de ferramentas de autoajuda. Indivíduos que lidam com perdas em suas famílias, por exemplo, podem ingressar em grupos de apoio. Isso permite que discutam sentimentos com outras pessoas que possam estar passando por experiências semelhantes.
Livros, gravações de áudio e vídeos também podem servir como sistemas de autoajuda. Por exemplo, uma pessoa que teme estar ficando para trás em sua carreira pode comprar um livro sobre a descoberta de talentos ocultos ou reprimidos. Outra pessoa pode se beneficiar com gravações de áudio que a ajudem a se tornar mais assertiva no local de trabalho.
Indivíduos interessados em encontrar os sistemas de autoajuda mais eficazes podem determinar onde estão em suas vidas e que tipo de assistência precisam. Um indivíduo que esteve sob os cuidados e supervisão de profissionais de saúde por muitos anos, por exemplo, deve consultar um profissional treinado que possa recomendar grupos ou outros recursos. Uma pessoa que vive de forma independente, por outro lado, e que simplesmente deseja algumas dicas para melhorar sua vida, pode ler resenhas de livros e pedir recomendações a amigos. Independentemente de quais sistemas de autoajuda você escolha usar, é importante lembrar que o progresso geralmente não é imediato.