O trabalho da ponte dentária envolve a criação de um dente falso, denominado pôntico, para substituir o que está faltando. Diferentes tipos de pontes incluem a ponte fixa, a ponte ligada por resina e a ponte cantilever. Duas coroas mantêm o pôntico no lugar.
Ao contrário de algumas próteses parciais, uma ponte dentária fixa não pode ser removida pelo usuário porque está presa à boca. O tipo de ponte com colagem de resina é usado principalmente para dentes anteriores, se os dentes próximos a eles estiverem em boas condições, e envolve o uso de laços de metal que são presos aos dentes de suporte com uma resina. Uma ponte cantilever pode ser usada nos dentes da frente e é usada principalmente quando apenas um lado do dente ausente tem outro dente ao lado dele em boas condições, já que foi projetada para ser ancorada em apenas um dente.
O trabalho com pontes dentárias é geralmente considerado como odontologia estética, já que dentes perdidos podem parecer pouco atraentes. A pesquisa mostrou que dentes perdidos podem levar a doenças gengivais e cáries dentárias mais rápidas se a área for deixada aberta, no entanto. A falta de dentes também pode atrapalhar o alinhamento dos outros dentes.
Antes de realizar o trabalho da ponte, o dentista pode ajudar o paciente a escolher a cor certa do dente para a ponte. A melhor cor é aquela que parece mais natural para o paciente com base na cor natural dos dentes, no tom da pele e na cor dos olhos. Os dentes de uma pessoa têm tons de branco naturalmente diferentes, com os dentes da frente geralmente os mais brancos e os colares os mais escuros.
A instalação de uma ponte geralmente leva duas sessões com um dentista. Os dentes do paciente podem ser sensíveis a alimentos frios e quentes por várias semanas após a realização do trabalho e ele deve praticar uma boa higiene oral para evitar infecções. Na preparação para a ponte, o dentista lima os dentes adjacentes e faz impressões deles para caber nas coroas onde o dente falso será colocado. As pontes dentárias geralmente duram entre cinco e dez anos, se os cuidados bucais adequados forem mantidos, e podem ser feitas de porcelana, metal ou cerâmica.