O espéculo nasal é um instrumento utilizado para facilitar os procedimentos cirúrgicos. Aumenta a área do seio, de modo que pode ser claramente observado. Um endoscópio ou outros dispositivos cirúrgicos podem então ser usados sem quaisquer obstruções. O cirurgião pode então acessar certas áreas dos seios da face e, ao mesmo tempo, também pode ter as duas mãos livres para tratar de quaisquer problemas. Um espéculo nasal produz espaço entre a mucosa e a cartilagem dentro da cavidade nasal.
Espéculos foram feitos para explorar cavidades dentro do corpo para observação. Por exemplo, um espéculo vaginal possibilita a visualização do colo do útero e da vagina. Isso torna o diagnóstico de um problema menos complicado e auxilia nas técnicas cirúrgicas. Existem muitos tipos de espéculos usados para penetrar nas cavidades corporais. Cada tipo de espéculo é projetado para entrar em um determinado orifício.
O espéculo nasal é um dispositivo de metal que se assemelha a um alicate ou tesoura. Possui dois pontos de preensão que, quando apertados, abrem uma área. Na extremidade do espéculo, duas lâminas arredondadas se juntam para formar um círculo. Essas lâminas são inseridas nas passagens nasais e, ao apertar suavemente os pontos de preensão, as lâminas expõem os seios da face. O interior da passagem nasal pode então ser claramente visto pelo médico.
As cirurgias transesfenoidais geralmente requerem o uso desse tipo de espéculo nasal. Pequenos tumores podem se formar na área nasal e, embora sejam geralmente benignos ou não cancerosos, podem causar sintomas desconfortáveis. Esses tumores podem exercer pressão sobre os nervos ópticos, o que pode causar perda de visão. Eles também podem fazer com que o corpo produza muitos hormônios hipofisários. Ocasionalmente, os tumores não têm efeito negativo nas vias nasais, mas se forem muito grandes, podem apresentar esses problemas sintomáticos.
Os médicos que precisam drenar o tórax após um procedimento cirúrgico podem usar um espéculo nasal. Nesse caso, um espéculo é inserido para manter a área livre de pus ou sangue que pode se acumular ao redor do local da cirurgia. O espéculo nasal é colocado no espaço torácico com as lâminas circulares abertas. Isso permite que qualquer fluido seja drenado para o local. Essas lâminas não têm bordas afiadas, portanto não há risco de mais ferimentos na área.
O uso incorreto de um espéculo nasal pode causar sangramento nas vias nasais. Isso geralmente ocorre devido à irritação do espéculo na área dos seios da face. As infecções também podem ocorrer quando isso acontece.