A nortriptilina é um medicamento pertencente à família dos tricíclicos, utilizado no tratamento de enxaquecas, depressão e outros transtornos de humor. Os médicos às vezes recomendam este medicamento para essas dores de cabeça, embora o medicamento não seja projetado especificamente para esse uso. Existem poucas pesquisas sobre a eficácia da nortriptilina para esse propósito, mas é quimicamente semelhante a outro medicamento, a amitriptilina, que é administrado com mais frequência para reduzir a enxaqueca. Por esse motivo, pode ser tomada como medida preventiva de tratamento.
Os pacientes que desejam usar nortriptilina para enxaquecas devem normalmente consultar um médico ou profissional de saúde para discutir um plano de tratamento. Um profissional médico pode determinar se o mecanismo de ação desse medicamento será mais benéfico do que outros medicamentos para enxaqueca para um determinado indivíduo. Uma variedade de opções está disponível e deve ser considerada com cuidado, juntamente com os possíveis efeitos colaterais e interações com outros medicamentos do paciente.
O uso de nortriptilina para enxaquecas deve, em teoria, ser eficaz mesmo em pacientes sem transtornos de humor, embora sejam classificados como antidepressivos. Esta droga aumenta indiretamente a ação dos neurotransmissores serotonina e norepinefrina, por sua vez, contraindo os vasos sanguíneos. Os vasos sanguíneos dilatados na cabeça estão associados à enxaqueca, portanto, mantê-los contraídos pode ajudar a reduzir a frequência com que ocorrem enxaquecas.
A pesquisa limitada a respeito da nortriptilina para enxaquecas sugere que ela pode não ser tão eficaz quanto a amitriptilina ou outras drogas. Estudos envolvendo pacientes que tomam 20 miligramas (mg) por dia descobriram que este medicamento não reduziu a frequência da enxaqueca para a maioria dos pacientes. A combinação de nortriptilina com 40 mg de propranolol, um medicamento para pressão arterial, proporcionou a alguns pacientes alívio das enxaquecas, no entanto.
A enxaqueca vestibular, um subtipo dessas dores de cabeça, pode causar sintomas além da dor, como tontura. Um estudo envolvendo pacientes que tomam nortriptilina para enxaquecas desse tipo mostrou algum alívio dos sintomas. Cerca de 46 por cento dos pacientes que tomaram este medicamento viram uma redução na tontura, se não na dor. Tomar outro medicamento, topiramato, com nortriptilina resultou em maior alívio dos sintomas.
Os indivíduos que estão iniciando um regime de nortriptilina para tratar suas enxaquecas devem estar cientes dos possíveis efeitos colaterais desse medicamento. Os efeitos adversos comumente incluem náusea, desconforto gastrointestinal e, ocasionalmente, cefaléia de repercussão, embora nenhum desses efeitos seja sério e geralmente desapareça após alguns dias de tratamento. Deve-se procurar assistência médica se ocorrerem efeitos colaterais mais graves, como pensamentos suicidas, confusão ou alterações na frequência cardíaca. A maioria dos pacientes tolera bem este medicamento, entretanto.