Muitos pacientes estão familiarizados com a prescrição de antibióticos que parece durar para sempre. Pode ser muito tentador parar de tomar antibióticos antes de terminar o curso, especialmente quando os pacientes começam a se sentir melhor. No entanto, os profissionais médicos recomendam fortemente que os pacientes continuem tomando antibióticos até que o curso seja concluído, por uma série de razões. Os pacientes devem levar essa recomendação a sério, pois a omissão de antibióticos pode levar à resistência aos medicamentos, um problema crescente de saúde pública.
Antes de explicar por que você deve continuar tomando antibióticos, é útil pensar sobre como os antibióticos funcionam. Os antibióticos são prescritos para combater organismos causadores de doenças que invadiram seu corpo. Existem vários tipos e classes diferentes de antibióticos, todos com efeitos variados sobre essas bactérias. A penicilina é um dos antibióticos mais conhecidos, pois revolucionou a medicina ocidental ao tornar tratáveis doenças como a gonorréia.
Quando os antibióticos entraram no mercado pela primeira vez, foram recebidos com imenso entusiasmo, pois tratavam de forma rápida e eficaz uma série de doenças. No entanto, os médicos começaram a notar que doenças anteriormente tratáveis repentinamente não eram mais curáveis com um antibiótico e que poderiam ser necessários vários para tratar a doença. Esse fenômeno é chamado de “resistência a antibióticos” ou “resistência a medicamentos” e levou a uma grande demanda por mais medicamentos antibióticos.
Quando você toma antibióticos, eles podem não matar instantaneamente todos os organismos em seu corpo. Doses adicionais eliminarão o resto das bactérias, se você continuar tomando antibióticos. Se você parar de tomar antibióticos porque se sente melhor, você contribuiu diretamente para a evolução das bactérias em seu corpo, eliminando indivíduos mais fracos que eram resistentes a esse antibiótico. Ao realizar suas atividades diárias, você, sem saber, transmitirá bactérias que desenvolveram resistência aos antibióticos.
Mesmo que você não se preocupe em espalhar infecções resistentes a medicamentos para o resto da população, você pode querer considerar sua própria saúde. Os antibióticos matam muitas bactérias boas junto com as más, deixando seu corpo muito vulnerável a infecções. Se você eliminar apenas algumas das bactérias que causam a infecção, poderá ter uma recaída grave e, como as bactérias desenvolveram resistência ao antibiótico original, pode ser necessário tomar outro medicamento. Como a maioria dos médicos começa com antibióticos baratos e prontamente disponíveis, na esperança de que sejam eficazes, o custo do tratamento também aumentará, visto que antibióticos mais amplamente eficazes também são mais caros.
As dosagens de antibióticos são calculadas de maneira muito precisa para garantir que eliminem a infecção do seu sistema. Ao tomar a dose recomendada no mesmo horário ou horários todos os dias, você sujeita a bactéria a um constante bombardeio de drogas letais. Após uma ou duas doses, um grande número de bactérias pode morrer, fazendo com que você se sinta muito melhor, mas o curso do medicamento não acabou, porque nem todas as bactérias desapareceram. Se continuar a tomar antibióticos, você elimina os indivíduos que podem ter alguma resistência natural, garantindo que eles não se duplicem e se espalhem.
Uma das principais causas de resistência aos medicamentos é a falha em completar os regimes de antibióticos prescritos. Este é um grande problema com muitas doenças, incluindo tuberculose e Staph. Em alguns casos, o médico pode tentar até quatro antibióticos antes de encontrar um que funcione, e em pacientes imunocomprometidos, como crianças muito pequenas ou idosos, essa infecção resistente aos medicamentos pode ser fatal. Ao decidir continuar tomando antibióticos, você está desempenhando um papel vital na saúde global.
O mesmo vale para seus animais de estimação! A resistência aos antibióticos no campo veterinário também é um grande problema, principalmente devido às dosagens profiláticas administradas aos animais de fazenda. Mas os animais domésticos também podem agravar o problema. Os proprietários podem alegar que a medicação de seus animais é muito difícil de consumir e eles interrompem um regime regular de medicamentos assim que o animal parece estar se sentindo melhor. Assim como em humanos, isso pode levar à resistência aos medicamentos e a recaídas dispendiosas do problema original.