A recuperação da cirurgia vitreorretiniana requer permanecer em uma posição voltada para baixo por vários dias a várias semanas após a operação, enquanto o olho cicatriza. Isso representa um desafio para a maioria dos pacientes, que precisam dormir, comer e passar pelo menos 23 horas por dia com a cabeça voltada para baixo. Algum desconforto e inchaço podem ocorrer durante o período de recuperação, juntamente com lacrimejamento excessivo.
O processo utilizado para a realização da cirurgia vitreorretiniana torna necessário que o paciente mantenha a face voltada para baixo após o procedimento. O cirurgião remove o fluido vítreo, um material transparente com consistência de gelatina, do olho para reparar buracos ou lacerações na mácula, região na parte posterior do olho responsável pela visão nítida. Ele substitui o fluido por uma bolha de gás que atua como um curativo durante o processo de cicatrização. Essa bolha exerce pressão sobre a área cirúrgica para manter os orifícios na parte de trás do olho fechados. A bolha de gás eventualmente se dissolve e é substituída por um novo fluido vítreo.
Os cirurgiões geralmente aconselham os pacientes a esperar que o tédio e o estresse permaneçam virados para baixo após a cirurgia vitreorretiniana. Os pacientes podem querer preparar os alimentos com antecedência para que possam ser reaquecidos rapidamente. Quaisquer tarefas que requeiram atenção, como lavar roupa ou pagar contas, também devem ser realizadas antes da cirurgia. Os pacientes podem reduzir o risco de quedas abrindo caminhos na casa.
A maioria dos pacientes acha útil preparar suas casas por conveniência antes da cirurgia vitreorretiniana. Lenços de papel, garrafas de água e outras necessidades podem ser organizados à mão. Uma mesa baixa ou bandeja pode ser usada para refeições ou jogos de tabuleiro para evitar o tédio. Roupas fáceis de colocar e tirar, como tops com botão, podem facilitar o vestir.
Equipamentos para uso em casa ou durante viagens podem aliviar o desconforto de manter a cabeça baixa durante a recuperação. Dispositivos de apoio ao corpo com uma almofada facial são normalmente usados durante o sono. A almofada facial ajuda durante o dia enquanto joga, lê ou vê filmes. Este dispositivo também apóia a cabeça ao comer e beber. Alguns equipamentos vêm com espelhos que proporcionam uma visão de 180 graus de uma sala.
A cirurgia vitreorretiniana pode ser realizada para qualquer distúrbio que afete o fluido do olho, incluindo descolamento de retina, glaucoma, retinopatia diabética e lacerações ou orifícios na mácula. Os primeiros sinais de um distúrbio geralmente incluem visão turva e perda da visão periférica se a retina se descolar. Flashes de luz ou imagens flutuantes no campo de visão também representam sinais de distúrbios do fluido vítreo.