A oxicodona e a codeína são medicamentos usados para o alívio da dor que pertencem à família dos medicamentos conhecidos como analgésicos opióides. Ambas as drogas compartilham muitas semelhanças estruturais e funcionais, mas também diferem em aspectos importantes, o que faz com que tenham usos médicos relacionados, mas não idênticos. Força, farmacologia e biodisponibilidade são pontos de divergência entre esses medicamentos que contribuem para seus diferentes usos.
A força em termos de potência e dosagem é provavelmente a maior área de diferença entre a oxicodona e a codeína. A oxicodona é capaz de diminuir a dor em um grau muito maior do que a codeína e requer apenas cerca de um décimo da dose de codeína para fornecer a mesma quantidade de alívio da dor. Portanto, a oxicodona é muito mais adequada para controlar a dor moderada a intensa. A eficácia mais fraca da codeína pode ser desejável às vezes, por exemplo, para tratar a dor leve ou para tratar a dor em indivíduos com pouca ou nenhuma tolerância aos opióides.
O corpo humano processa a oxicodona e a codeína de maneira um pouco diferente, o que significa que as duas drogas possuem farmacologias diferentes. Após a ingestão, a oxicodona é metabolizada e excretada em poucas horas. No entanto, a codeína não é muito ativa por si só e deve ser processada pelo fígado em compostos ativos como a morfina. A necessidade de processamento pelo fígado significa que a codeína deve ser administrada por via oral. Quaisquer outras vias de administração contornam o fígado e, portanto, deixariam a codeína não convertida incapaz de afetar o cérebro.
Biodisponibilidade é um termo que descreve a eficácia com que uma substância chega à corrente sanguínea a partir de uma determinada via de administração. Tanto a oxicodona quanto a codeína têm biodisponibilidades máximas relativamente altas quando tomadas por via oral, mas a de codeína varia muito mais descontroladamente. Para alguns indivíduos, a codeína quase não é absorvida pelo sangue. A maioria das pessoas absorve oxicodona aproximadamente na mesma taxa, tornando-a um medicamento mais confiável para uso no tratamento de dores crônicas.
Muitos medicamentos, incluindo a oxicodona e a codeína, são afetados por certos compostos do suco de toranja, que podem mudar a maneira como os medicamentos atuam no corpo humano. As enzimas hepáticas inibidas pelo suco de toranja normalmente quebram a oxicodona, portanto, a combinação das duas pode fazer com que a droga produza um efeito mais forte do que o normal e por um período mais longo. Essas mesmas enzimas convertem a codeína em morfina e outros opioides que permitem que a codeína exerça seus efeitos. Como resultado, misturar suco de toranja com esta droga pode causar uma redução em sua força e duração.