A estimulação galvânica é uma forma de eletroterapia que envolve o uso de corrente contínua aplicada em áreas específicas do corpo. Pode ser realizado em consultório ou clínica médica e, às vezes, em casa, com o auxílio de unidade domiciliar prescrita por médico. Existem alguns cuidados envolvidos com o procedimento que tornam importante garantir que ele seja realizado ou supervisionado por alguém com conhecimento para evitar lesões ao paciente.
Estimular o corpo com corrente contínua parece alterar o fluxo sanguíneo, o que pode influenciar o tempo de cicatrização de feridas. Além disso, pode estimular os músculos e nervos, muitos dos quais estão equipados para lidar com impulsos elétricos. Assim, a estimulação galvânica tem várias aplicações potenciais.
No alívio da dor, a aplicação de corrente pode reduzir a dor e ajudar as pessoas a controlá-la. A quantidade de corrente varia, mas geralmente é suficiente para criar apenas uma sensação de formigamento de baixo nível no paciente. Os sinais da estimulação galvânica parecem anular os sinais de dor enviados pelo corpo, permitindo que o paciente sinta menos dor. Esta técnica pode ser usada para controlar a dor em uma variedade de configurações e pode ser combinada com outras técnicas de controle da dor para maior eficácia.
Outro uso da estimulação galvânica é na cicatrização de feridas. Aplicar a corrente criteriosamente parece promover a cicatrização de feridas, estimulando o fluxo de sangue para a área. Da mesma forma, o médico também pode alterar a taxa de fluxo sanguíneo para prevenir o inchaço ou para controlar o edema. A estimulação galvânica pode ser aplicada em uma série de pulsos, ou em fluxo contínuo por um determinado período de tempo, dependendo do paciente e da situação.
Pessoas que estudam o equilíbrio descobriram que uma técnica chamada estimulação vestibular galvânica pode ser usada para aplicar corrente ao ouvido e mudar o senso de equilíbrio de alguém. Essa técnica pode ser usada como uma ferramenta de diagnóstico para mudar o senso de equilíbrio de alguém sem prejudicar todo o corpo e pode ser usada em pesquisas. Quando a corrente é aplicada, o paciente pode se sentir instável ou desequilibrado, mesmo se estiver perfeitamente equilibrado.
Usar eletricidade no corpo pode ser perigoso se não for feito corretamente. É importante evitar danos aos tecidos e reduzir o risco de conflitos com dispositivos médicos. Pessoas que usam marca-passos, por exemplo, podem não ser bons candidatos para estimulação galvânica porque a corrente pode confundir o implante.